手づくりコースでマウンテンバイクに乗るニコラス・ポエットカーさん

　田川市川宮の英会話講師、ニコラス・ポエットカーさん（２８）が、仲間と共同で、川崎町大ケ原の山中にマウンテンバイクの専用コースを造っている。２年前から、スリルに富んだコースを“建設”。休日には北九州市などから仲間も訪れる自慢のコースだ。ポエットカーさんは「今後もコースを充実させたい」と話している。

　ポエットカーさんは米国カリフォルニア州出身。米国で知り合った田川市出身の女性と結婚して、同市に住むようになった。

　マウンテンバイクを始めたのは８年前。当初は、北九州市小倉南区で乗っていたが、「専用のコースがほしい」と場所を探していたところ、仲間で、同町大ケ原、観光農園「ラピュタ」の杉本利雄代表（４３）が同農園の敷地の山中を提供。２００７年から、同じマウンテンバイク競技に取り組む、設計士岸川宗利さん（４５）＝同区＝と建設に着手した。

　コース造りに必要な木材やくぎなどの資材は、ポエットカーさんの知人の大工や、自ら建材店に行って調達。休日に加え、平日は英会話教室が始まるまでの日中を利用して、これまでに高低差約３メートル、長さ約３００メートルのコースを完成させた。費用は２人の小遣いで賄い、約２０万円かかったという。５０度近い傾斜のバンクが自慢で、コースはまだ延長するつもりだ。

　３月末の休日。ポエットカーさんと岸川さんに加え、スーパー従業員、近石錠二さん（３６）＝北九州市小倉北区＝も加わって走りを楽しんだ。ポエットカーさんは「コース造りを通じて、たくさんの仲間と出会いたい」と話している。

＝2009/04/03付 西日本新聞朝刊＝