事故米転売「被害者・美少年酒造」が三笠側から裏金３０年

　米穀加工販売会社「三笠フーズ」（大阪市）による事故米の不正転売事件で、被害を受けた熊本県城南町の酒造会社「美少年酒造」の緒方直明社長が３１日夜、熊本市内で記者会見し、三笠フーズ側から３０年近くにわたり、取引で生じた“裏金”を受け取っていたことを明らかにした。

　緒方社長によると、美少年酒造が国産の１等米を酒の原料米として仕入れたあと、三笠フーズのグループ会社「辰之巳」（東京）に加工を委託。辰之巳はこの米を市場で等級の低い米に買い替えて精米し、美少年酒造に納入していた。売買価格の差額を年１回、現金で美少年酒造にキックバックする手口だった。

　裏金作りは、緒方社長が入社した１９８２年頃から行われ、毎年１４０万〜２００万円に上った。２００７年には、国産の１等米３０トンの加工を委託し、辰之巳から買い替え加工して生じた差額の１４０万円を受け取っていたという。

　緒方社長は「原料米はいずれも国産米として仕入れており、商品にも『国産米』と表示し、偽装はなかった」とする一方、「裏金は不良債権の穴埋めに使っていた。消費者を裏切る行為を長年続けていたことになり、本当に申し訳なく思う」と話し、近く辞任する意向を示した。

　石破農相は３１日の閣議後記者会見で「商道徳としていかがなものか」と述べ、美少年酒造などへの聞き取り調査を始める考えを示した。

　美少年酒造は事故米の不正転売事件で、製造した日本酒など一升瓶換算で計約４１万本分の回収・販売停止に追い込まれ、風評被害などは１億円を超えた。地元では、被害企業として同社を支援する動きもあった。