強い強いベネズエラ！警戒するのは「イチロー」

　【ＷＢＣ・ベネズエラ１０―６米国】ベネズエラが今大会３度目の対戦となった米国を一蹴。２次ラウンド堂々の３戦全勝で、１次ラウンドに続く１位通過を決めた。ここ２試合で５点どまりだった打線が息を吹き返し、１５安打１０得点。２回に米国守備陣の乱れを突き打者一巡で６点を奪うと、１点差の６回は伏兵Ｍ・ラミレスの３ランで突き放した。

　準決勝は右腕シルバ、決勝進出ならヘルナンデスと、マリナーズでイチローと城島の同僚である両右腕の先発が決定。マークする国に日本を挙げたソホ監督は「先頭で歩かせると二盗、三盗される。イチローを封じないと」と警戒した。抑えは今大会５試合無失点のロドリゲス、打線も昨季ア・リーグ本塁打王のカブレラを中心に破壊力は十分。メジャーの実力者軍団が連覇を狙う侍ジャパンの前に立ちはだかる。

　≪ラミちゃん巨人から愛を込めて！≫ベネズエラ出身の巨人・ラミレスが、米国に勝ち２組を１位突破した母国にエールを送った。「最近は有名な選手も増えた。攻守のバランスがいいし（結果は）うなずける」と分析。さらに日本が準決勝進出を決めたことを知ると「４強の中では日本とベネズエラを応援している。お互いにいい戦いをしているね。決勝で対戦？可能性はあるね」と話した。