最近、若い人によるタクシーの無賃乗車が急増している。先日も東京都で万引きするために学校を抜け出し、タクシーを無賃乗車した中学生2人が捕まったばかりだ。

　その中学生は東京都小平市からタクシーに乗車して、「お母さんからお金をもらってくる」とウソをつき、運賃4040円分を乗り逃げ。近くの大型量販店で万引きしようとした。だが、店内の客の数が少なかったため、万引きはあきらめたようだ。

　都内のタクシードライバーによると、10～20代の若い人たちによる、同様のタクシーの乗り逃げが急増しているという。降りる際に「お金がないから取ってくる。大事な荷物を置いておくから、待っていてくれ」と言って、さも大事そうに紙袋などの荷物をおいて、そのまま逃走するケースが多いようだ。

　最近では、100円ショップに置いてあるおもちゃの携帯電話をあらかじめ用意しておき、「携帯電話を置いていく」と言っておもちゃの携帯電話を置いていく用意周到なパターンも増えているとか。

「若い人たちの乗り逃げが増えて困っているんですよ。しかもそういう若い人たちの乗り逃げは大概1000円～2000円ほどのそれほど高くない金額のものばかり。そんな金額で乗り逃げされても、警察に行く手間を考えたら、すぐに他のお客を探した方が得だから、訴えるに訴えられない」とタクシー運転手はその実情を語る。

　もちろん、タクシー運転手も乗り逃げされないように注意はしているという。特に料金が高額の場合は注意を怠らないが、金額が低いような場合はやはり気が緩んでしまうらしい。タクシー運転手によると、乗り逃げ対策として、中には催涙スプレーや録音機器を用意しているタクシー運転手もいるという。

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