川崎、ＡＣＬ完封発進　レナチーニョ人生初ヘッド弾

　サッカーのアジアクラブ王者を決めるアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）は１１日、韓国の水原などで１次リーグ第１戦を行い、２年ぶりの出場となるＨ組の川崎は川崎市等々力陸上競技場で天津（中国）に１−０で勝ち、初戦を白星で飾った。川崎は前半にレナチーニョが先制し、そのまま逃げ切った。Ｇ組はＪリーグ王者の鹿島がアウェーでＫリーグ覇者の水原（韓国）と対戦。１−４で大敗した。

　１次リーグは４チームずつ東西各４組に分かれ、各組２位までが決勝トーナメントに進出。１次リーグ第２戦は１７、１８日に行われる。

　２年ぶりにＡＣＬの舞台に帰ってきた川崎。白星をもたらしたのは、ＦＷレナチーニョの“まさか”の頭だった。「自分の記憶では初めて」。この日の殊勲者は、人生初のヘディングシュートを信じられないといった表情で振り返った。

　前半１６分、ＭＦヴィトールが左サイドを切り裂き、ゴール前へセンタリング。その先に待っていたのはレナチーニョだ。「何とかしようと努力してみた。でも、ちょっと痛かったね」。スピードに乗った球を必死に頭でとらえるとゴール右に吸い込まれた。「ウソだろ。シュートが入るなんて…」。戸惑いながらも、近寄ってきたＭＦヴィトールと抱き合い先制点を喜びあった。

　昨季途中から加入したレナチーニョ。華麗な足技とは対照的に、ヘディングは大の苦手だ。来日後、通常練習を終えた後にヘディングの特訓を課せられた。この日は、サイドからの攻撃が課題だっただけに「（ヘッドは）嫌いだけど、少しは成果が出たかな」と照れた。

　川崎の０７年ＡＣＬは８戦５勝３分けと無敗だったが、準々決勝は惜しくもＰＫ戦の末に敗退。この日、中国リーグ４位の天津に苦戦する中、なんとか無敗記録を「９」に伸ばした。「勝つことが一番重要だった」とレナチーニョ。悲願のアジア制覇へ、強力助っ人の「頭」が貴重な勝ち点３をもたらした。

　（占部哲也）