ナックル姫えりちゃん 朝寝坊で遅刻

　淡路キャンプ２日目を迎えた関西独立リーグの神戸９クルーズの女子高生ナックルボーラー・吉田えり投手（１７）が１０日、寝坊で朝の体操に遅刻し、中田良弘監督（４９）＝デイリースポーツ紙評論家＝からお目玉を食らった。朝６時にアラームをセットする準備も実らず、「もっと緊張感を持たないと」と、反省しきりのナックル姫だ。
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　やっちゃった。午前７時１５分。宿泊ホテル内で行われた全員参加の体操にただ１人、えりちゃんの姿がなかった。７分後。慌てて駆け付けた時には、もうすべてが終わっていた。「起きられませんでした」。取り返しがつかない朝寝坊に、ナックル姫は頬（ほお）をこわばらせた。
　準備万端のはずだった。キャンプの宿泊１日目。もともと朝が苦手な１７歳は前夜に、携帯電話のアラームを６時にセット。さらに５分置きに音が鳴るように設定していたが、「気づきませんでした」。キャンプ初日の疲れもあって、スヤスヤと眠り続けてしまった。
　練習前のミーティングでは、さすがに中田監督から「プロの自覚が足りない」と叱られた。ただかわいそうな側面もある。前夜の激励パーティーでは来場者のサイン攻めに神経をすり減らした。さらに「初めてホテルで１人で寝るので、ちょっと怖かった。あまり寝れませんでした」。眠りについたのは午前１時半。だがえりちゃんは言い訳をせず、「もっと緊張感を持たないと」と反省の言葉を連ねた。
　肩の張りでブルペン入りは回避したが、サインプレーの際にマウンドから投じた１球が打者に当たり、二塁へのけん制球も走者を直撃。まさにいいところがない“厄日”となった。それでも「明日は６時５０分に起きます！！」。前を向いていく逞（たくま）しさが、ナックル姫にはある。

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