オアフ島入りし、宿舎に入る岸孝之 Photo By スポニチ

　ＷＢＣ日本代表の山田久志投手コーチ（６０）が滞在先のハワイで１７日（日本時間１８日）、来年３月５日に開幕する東京ラウンドで、日本シリーズＭＶＰの西武・岸孝之投手（２４）を中継ぎエースに指名した。同コーチは入団以来２年連続２ケタ勝利を挙げている岸の能力を高く評価。フル回転を期待した。先発３本柱にレッドソックス・松坂、日本ハム・ダルビッシュ、楽天・岩隈を指名するなど、“世界一構想”が着々と固まってきた。

　名球会ゴルフの表彰式に参加した山田投手コーチは、自ら上機嫌に口を開き始めた。

　「きょうは名球会に出てよかった。パ・リーグの監督やコーチ、王さんや工藤からいろんな情報をもらうことができた。選手の性格的なことを知るのは大事なこと」

　そうそうたる顔ぶれが並ぶ名球会で、一番評価が高かったのが岸だった。巨人との日本シリーズで見せた中２日で計２３８球の熱投。負ければ後がない第６戦のスーパー救援でチームを逆転日本一へと導いた活躍は記憶に新しい。山田コーチも「岸についての現場の評価は凄く高い。王さんにしても“岸は国際試合で通用するんじゃないか”と言っていた。起用法？ロングもできるし、中継ぎで使う」として早くも“当確”を示唆。それも本職の先発ではなく、中継ぎでフル回転させる意向で“１試合ダブル先発投手起用”に続く岸の中継ぎフル回転こそが、ＷＢＣ連覇につながると判断した。

　「岸のほかに小松、田中、杉内、和田は中に入ってもらう」とセットアッパー陣まで明かした山田コーチは「先発は世界のエースと日本のエースの両輪は決まっている。あとは今年一番活躍した投手」と松坂、ダルビッシュ、岩隈を軸となる３本柱に指名した。投手陣を完全分業化し、役割を明確にしたうえで２月の宮崎キャンプ前に各投手に通達する。

　投手陣は最終的に１３人を登録予定だが、同コーチは「原監督に早く話したいよ。Ｖ旅行でハワイにいるんでしょ？電話で話します」とキャンプインが待ちきれない様子。世界一へ向けた構想は着々と完成しつつある。

　▼岸の日本シリーズＶＴＲ　１１月５日の第４戦（西武ドーム）に先発。巨人打線相手にシリーズ初先発で完封勝利を挙げた。１４７球で史上初の毎回奪三振も記録して一躍全国にその名を売った。２勝３敗で迎えた８日の第６戦（東京ドーム）に中２日でリリーフ。４回１死一、三塁から登板して坂本を中飛、鶴岡を空振り三振。そのまま９回まで投げ切り５回２／３を４安打無失点のスーパー救援。日本一に貢献してシリーズＭＶＰに輝いた。

[ 2008年12月19日 ]