写真一覧

２６日、ノルディックスキー世界選手権の複合団体で金メダルを獲得した日本＝ロイター
もっと見たい方は↑写真↑をクリック！

　【リベレツ（チェコ）立松敏幸】ノルディックスキーの世界選手権は第９日の２６日、複合団体で、前半飛躍５位の日本が後半距離で逆転し、１４年ぶりの頂点に立った。日本のメダルは今大会初めて。

　日本は距離が不調なエース高橋大斗（土屋ホーム）をあえて外し、後半勝負の布陣。前半飛躍（ＨＳ１３４メートル、Ｋ点１２０メートル）で５位と粘り、後半距離（５キロ×４）のスタートから終始、首位争いに加わって逆転優勝した。日本複合団体は、９２年から９５年に五輪と世界選手権を４連覇して以降、低迷が続いていた。

　距離女子２０キロリレーは、日本が７位に入り、前回札幌大会の８位を上回って、この種目で五輪も含め最高位を記録した。日本は８位で滑り出した第２走者の石田正子（ＪＲ北海道）が３位まで順位を上げる好走。第３走者の柏原理子（長野・飯山南高）も粘りを見せた。優勝はフィンランド。

　◇辛抱して強化　「お家芸」復活

　久しく忘れていた歓喜の瞬間だった。

　日本の第４走者、小林はドイツ、ノルウェーと先頭集団でスタート。４位以下が大きく離れ、メダルは確実な状況で、あとはそのメダルが何色になるかだった。お互いけん制し合って迎えた残り７００メートル。上りから下りにかけて小林がスパート。競技場内でドイツの追い上げられたがかわし、右腕を突き上げてゴールした。

　距離の得意な小林や湊が好調なことから、日本は後半勝負にかけて、エースの高橋大斗（土屋ホーム）を外した布陣で臨んだ。前半の飛躍を４人ともまずまずで乗り切って５位。後半はトップと２４秒差につけ、メダルは十分射程圏内だった。

「スキーがすごく滑った」と河野ヘッドコーチが振り返ったように、ワックスの選択が的中。期待の湊がトップで加藤につないだ。「ぼくはつなぐのが役目」という加藤も４位と集団の中に残った。そして、渡部が終盤に集団から抜け出し、２位で最終の小林へ。「みんながしっかり役目を果たしてくれた」と河野コーチは言葉を詰まらせた。

　その河野コーチがメンバーだった９５年以来の団体戦の世界選手権制覇。最強からどん底を経験した日本複合陣が、何年もかけて辛抱強く取り組んできた強化がようやく開花した。「お家芸」を復活させ、来年のバンクーバー五輪ではさらに大きな実を結ばせたい。【立松敏幸】