サイエンス

医師が受精卵を取り違えた可能性があるクリーンルーム。右奥が作業台。左の箱状のものが培養器＝高松市の香川県立中央病院で２００９年２月１９日午後７時３３分、西村剛撮影

　香川県は１９日、県立中央病院（高松市、松本祐蔵院長）で昨秋、不妊治療中に体外受精をした２０代女性の子宮に、間違って別人の受精卵を戻した可能性があり、妊娠９週目で人工妊娠中絶をしたと発表した。院内のマニュアルには事故防止についての記述はなかった。病院は厚生労働省に報告していない。女性と夫は県側を相手に、約２０００万円の損害賠償を求める訴訟を高松地裁に起こした。

　記者会見した県側の説明では、産婦人科の男性担当医（６１）が昨年９月２０日、シャーレに入った受精卵を体内に戻し、１０月７日に妊娠が確認された。シャーレには女性の名前は書いていなかった。

　女性はそれまでの体外受精に失敗していたが、この時は経過が順調だった。このため担当医は不審に思い、１０月１６日に取り違えの可能性に気付き、月末に院長に報告した。病院側は１１月７日、女性に経緯を説明して謝罪。担当医は、夫婦から「誰の受精卵か調べられないか」と尋ねられたが、「６週間後に羊水検査をすれば分かると言われているが、６週間後なら中絶は母体に負担が大きい」と答えた。女性は「１００％自分の子供なら産みたい」と言ったが、同月中旬に人工中絶した。

　米沢優・産婦人科主任部長（５９）によると、担当医は受精卵を体内に戻す前、保存用の培養器から女性のシャーレを複数取り出し、いずれもふたを外して受精卵を検査する作業台に並べた。顕微鏡で調べるとほとんど状態は悪かった。顕微鏡の手前に一つ残っていたシャーレの受精卵を見ると、状態が良かった。このシャーレは、直前の検査で片付け忘れた別人のものだったとみられるが、担当医はそのまま培養器に保存し、その後、体内に戻してしまったという。

　米沢主任部長は「他の病院などでＤＮＡ鑑定が可能か分からないが、うちの病院では９週目で鑑定して特定するのは不可能だった」と釈明した。病院は、人工中絶手術で取り出した子宮の内容物のＤＮＡ鑑定など、取り違えの最終確認はしなかったという。

　担当医はこれまで約１０００例を手がけるベテラン。【大久保昂】