| ThinkPadの基本である一台ですべてを極める「フラッグシップ系」の７００シリーズから、さまざまなバリエーションが生まれていった。 高価な７００シリーズに対して、コストパフォーマンスを追及してビジネスシーンでの普及をはかったのが３００シリーズだ。とくに１９９７年発表の３８０は、FDD、HDD、CD-ROMドライブを全て搭載したオールインワンタイプとして人気を博した。 ５００シリーズは、一芸に秀でたマシンのグループ。キヤノンと共同開発したバブルジェットプリンター内蔵の550BJや、当時「世界最軽量」（１・９kg）をうたった薄型の５６０、これにドッキングステーションを加えた５７０などがこの系列だ。薄型軽量が当たり前の時代になると、さらにCD-ROMドライブを搭載し、カーボンファイバー樹脂の筐体で軽量化と堅牢性を向上させたミリオンセラーの６００シリーズが派生する。 もう一つの流れがサブノートだ。１９９３年５月に登場したA５サイズのThinkPad220は、マグネシウムを使用したわずか１kgという軽量なボディで、単３乾電池６本で駆動できる。この機種によって、サブノートという呼び方が定着したと言っていいだろう。 実はこのマシンは、日本向けに開発され、日本だけで販売されたものだ。 「日本を含むアジアパシフィックで、より小型化してほしい、乾電池で動くようにできないか、というユーザーの強いニーズがあるのは確かです」（北原）。 サブノートのシリーズは、230cs、530CS、535、235という流れで進化を遂げていくが、いずれも日本ローカルの製品だった。それがThinkPad 240で、欧米人が両手でキーを打てるキーボードを搭載し、日本発のサブノートがワールドワイドで売られることになった。 |
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