マレーシアでネズミ似の哺乳類も飲酒　独研究チーム発表

　マレーシアの熱帯雨林に生息するネズミに似た原始的な小型哺乳類「ハネオツパイ」がアルコールが含まれる果汁を日常的に飲んでいることが分かり、ドイツの研究チームが２９日付の米科学アカデミー紀要（電子版）に発表した。

　チームによると、ある種のヤシの花のつぼみに酵母菌の働きで発酵した果汁が蓄積。アルコール度数は最大３・８％で、最盛期には強いアルコール臭を放つという。

　ハネオツパイはこの果汁を日常的に摂取。体毛に含まれる代謝物の分析で大量摂取が裏付けられた。酔っぱらっている様子は観察されず、アルコールを効率よく分解する独特な代謝系がある可能性が高いという。

　アルコール摂取の始まりは５５００万年前にさかのぼりそうだという。ハネオツパイは進化史上、霊長類の共通祖先に近いとされる。（共同）