「料理」戦士クックマン、夢のリングへ　栃木・大田原（1/2ページ）

　白い覆面に黄色いマント。栃木県大田原市に地球の食の平和を守るヒーローがいる。「クッキング戦士　クックマン」だ。県内外でダンスやアクションを交えた料理ショーを披露している。「人を楽しませることが好き」という彼は１０日、もうひとつの夢だった格闘技のリングに立つ。（白井裕子）

　クックマンは「クック」だけに９月９日生まれの９９歳というのが公式プロフィル。元は板前の男性で都内の割烹（かっぽう）などで数年間、包丁を握り、０６年に故郷の大田原市に戻りラーメン店を開いた。

　板前時代から、いつも「料理をエンターテインメントにしたい」という思いがあった。プロレスラーにあこがれた中学生の頃から、自分のパフォーマンスで観客を喜ばせることが夢だったからだ。誰もやったことのない料理ショーをしようと考えた。

　より観客の興味を引くためにはどうしたらいいか。好きだったプロレスなどをヒントに、音楽に合わせ踊りながら料理をする覆面ヒーロー「クックマン」を思いついた。

　０７年秋、ラーメン店を一夜限りのクラブに変えた。白い覆面姿で、ノリのいい音楽に合わせ、フライパンから炎を上げて作るデザート「リンゴのフランベ」など何品か披露すると、お客さんからは大きな歓声が沸き、大受けした。「これだ」。クックマンが誕生した瞬間だった。

　ライブハウスや県内外のイベントで料理ショーに出演する時はクックマンに変身。衣装の額部分にはクックマンの頭文字「Ｃ」のマーク。地方に出張すると、いつものラーメン店主は不在となるが、あくまで正体は「秘密」だ。

　クックマンは料理の技術をショーにした。大根のかつらむきをしながら一輪車に乗ったり、ゆでたラーメンを頭上で３６０度回して湯切りしたり。派手なアクションに子どもたちは大喜びだという。ラーメンのほか、レパートリーはオムライスやスパゲティなど、なじみ深いメニューで観客を楽しませる。