双子の太陽を持つ惑星系、韓国が発見

  

  ２つの太陽を持つ系外惑星系が初めて発見された。これまで発見された惑星はすべて１つの太陽の周りを回っていた。

  韓国天文研究院光学赤外線天文研究部のイ・ジェウ博士、キム・スンリ博士と、忠北大学の金天暉（キム・チョンフィ）教授らの共同研究チームは５日、連星（双子星）の周囲を回る２つの惑星を発見したと明らかにした。

  これまでに発見された外系惑星は３３０個。しかし今回のように２つの太陽を持つ惑星系はなかった。研究チームの発見は映画「スターウォーズ」に登場する惑星タトゥイーンで２つの太陽が沈むシーンを考えるとよい。連星は互いの重力に縛られて回転し、地球と月のように公転と自転をしている。このため２つの星の明るさは周期的に変わる。

  発見場所はおとめ座方向に約５９０光年離れたところ。２つの惑星は連星の質量重心を中央にしてまわっている。惑星の質量はそれぞれ木星の８．５倍と１９．２倍で、表面温度はマイナス３度とマイナス４３度と推定される。

  研究チームは小白山（ソベクサン）天文台の口径６１センチメートルの望遠鏡と、忠北大学の３５センチメートルの望遠鏡を利用し、２０００年から昨年までの９年間にわたり宇宙観測を行い今回の成果を上げた。