桜井淳カリフォルニア事務所のブログ

【講演要旨】日本の物理部門には、原子物理学のはしりのひとりであった仁科(にしな)芳雄先生を記念して設けられた仁科賞(日本版ノーベル賞、素粒子･原子核･宇宙物理･固体物理の理論･実験で独創的な研究を遂行した研究者が対象になっています)や宇宙物理の指導者のひとりであった林忠四郎先生を記念して設けられた林忠四郎賞等の褒章制度が設けられており、それらの受賞は、名誉あることで、研究者は、研究生活の中で、必ずしも意識していないものの、受賞できないよりもできた方が好都合で、また、将来の研究の遂行や職位を獲得する上で、目に見えて大きな便宜が払われることくらい誰でも十二分に認識していますが、所属組織の社会的信頼性や政治力にもより、独創的な研究を遂行したからと言って、必ずしも受賞できるとは限らず、あらゆる部門の報奨制度と同様、運不運、人間関係も大きく影響するため、受賞しなかったからと言って、絶対的価値が評価されなかったり、否定されたわけではないため、研究者としては、第三者によってどのように評価されるかよりも、自身でどのように位置付けるかの方がはるかにまともであることに相違はありませんが、それらの賞は、特に、仁科賞に限れば、旧7帝大の中でも、加速器等の大型研究施設を保有しているとは言え、研究費の少ない貧乏研究室の研究者が受賞している例が圧倒的に多く、原研の物理部門(主に、核物理や固体物理の実験･理論)の研究者のように、学生への講義や教育の義務もなく、ただ、日本の中心的な研究機関であるというだけで、湯水のごとき研究費が注ぎ込まれ、世界的な大型の研究施設、具体的には、原子炉や加速器(静電型加速器･線型加速器・タンデム重イオン加速器)等が建設され、実験に利用されても((1)静電型加速器を利用して単色高速中性子の発生による核物理的興味対象核種や原子炉構造材等を対象とした核種の弾性散乱･非弾性散乱の中性子断面的の測定や原子核密度の測定等、(2)線型加速器による核物理的興味対象核種や原子炉構造材等を対象とした核種の共鳴エネルギー領域の中性子断面積の測定等、(3)原子炉の中性子を利用した固体物理的に興味ある元素や原子炉構造材等を対象とした元素の中性子損傷や中性子回折の測定等)、大部分の研究者は、世界的にも平均的な研究内容は、卒なく遂行できる能力を有するものの、世界のトップないし世界をリードできる際立って独創的な研究を遂行できる能力は持ち合わせておらず、結局、原研の半世紀の歴史上、ひとりも仁科賞を受賞することができず(原子力機構になってから、米国の研究機関で長い間研究していて、原研の関西研究所に移り、レーザー研究で、受賞した例が1件だけありましたが、その例は、あくまで、米国で訓練された研究者であり、議論の対象となっている原研東海研の核物理･固体物理の分野ではありません)、まことに残念でなりませんが、絶対的価値はともかく、組織の政治力や原研発足時の日本の学界、特に、核物理分野の政治力学のバランスが影響していることもあり、単純な議論は、できませんが、たとえそのような社会的要因があったとしても、半世紀の期間中、そのようなマイナスの要因を克服する努力が払われてもしかるべきであるように思え、大変複雑な気持ちで現実を眺めていました。