奈良

　救急医療専門医が同乗して患者を治療しながら搬送できる「ドクターヘリ」が、４月から県内全域で導入される見通しになっている。これまで県南部は和歌山県とドクターヘリが出動する協定を結んでいた。その他の地域でも大阪府と今年度内にも協定を締結するめどが立ち、出動が可能になったからだ。山間部が多い南部や東部の救命率向上に期待が寄せられている。【阿部亮介】

　ドクターヘリは９９年に神奈川県や岡山県で試行事業が始まった。０７年６月にドクターヘリの確保に関する特別措置法が成立。配備した都道府県などに国が補助金を支出できる仕組みが整った。これまで１４道府県で整備されており、厚生労働省の担当者は「医療過疎と言われる地方でも、高度な医療機関を利用できる。ドクターヘリの導入で、助からない命も助けることが可能になった」とメリットを強調する。

　県は既に配備していた和歌山県と０４年２月に協定を結び、十津川、五條市大塔地区、天川、川上、上北山、下北山、野迫川の１市６村のみでドクターヘリの運航を開始した。これまで年に１～５件の出動だったが、今年度は既に１０件の出動要請があった。

　ドクターヘリの出動要件は、（１）命の危険がある重傷（２）現地で救急医療専門医が治療する必要性の二つ。ドクターヘリが着陸できるヘリポートまでは救急車が搬送する。１回の出動で和歌山県に対し、県が３１万９０００円を支払う。ドクターヘリ内での治療費は患者負担となる。

　昨夏には、十津川村の研修場で清掃作業中だった作業員の男性が、断がいから約２５メートル下の河原に転落。全身打撲で意識不明の重体になり、和歌山県からドクターヘリが出動した。

　事故が分かったのは午前１１時で、同村小原中学校に搬送。ドクターヘリが現地に午後０時１５分ごろに着き、約１時間治療した。搬送先の和歌山県立医大病院に着いたのが午後１時半ごろで、男性は一命を取り留めたという。救急車の搬送なら１時間以上遅れ、その間に治療できない可能性が高かっただけに、県の担当者も「時間がかかっていたら重症度も高まっていた。命の危険もあったかもしれない」と話す。

　４月以降は大阪府との協定で県全域がカバーされる見通しだ。大阪府のドクターヘリは大阪大学病院（吹田市）に待機しており、県内各地に１０～１５分で到着できるという。現在、県はドクターヘリが着陸できる場所の確保について、消防と協議を進めている。今後は、東部地域の山間部やこれまでカバーされなかった南部地域での利用が期待される。大阪府の担当者も「近畿で広く活用してもらいたい」と話している。