サイエンス

　がん患者は一般の人に比べて、死後の世界や生まれ変わりなどを信じない傾向が強いことが、東京大の大規模調査で明らかになった。また「望ましい死」を迎えるために必要なこととして、がん患者が健康時と変わらない生活を望んだのに対し、医師や看護師がそれを期待する割合は低く、認識の差も浮き彫りになった。

　調査は、がん患者の死生観を知るため東京大の研究チームが昨年１月から１年間かけて実施。東大病院放射線科に受診歴がある患者３１０人と同病院の医師１０９人、看護師３６６人、無作為抽出した一般の東京都民３５３人の計１１３８人が協力した。患者は７５％が治療済みで、治療中の人は２０％だった。

　「死後の世界がある」と考える人の割合は一般人の３４．６％に対しがん患者は２７．９％、「生まれ変わりがある」は一般人２９．７％、患者２０．９％で、患者の割合が目立って低かった。生きる目的や使命感を持つ割合は患者の方が一般人より高く、「自分の死をよく考える」という人も患者に多かった。

　「望ましい死」に関しては、患者の多くが健康な時と同様の生活を理想とし、「（死ぬまで）身の回りのことが自分でできる」（９３％）「意識がはっきりしている」（９８％）－－などを望んだ。一方、医療関係者はこれらについての期待がそれぞれ３０～４０ポイント低かった。また、「さいごまで病気とたたかうこと」を望む患者が８割に達したが、医師は２割にとどまった。

　調査をした中川恵一・東京大准教授（放射線科）は「がん患者は死と正面から向き合っているようだ。望ましい死に対する認識の差は、医師らが終末期の現実や治療の限界を知っているのに対し、患者は死の経験がないため生じるのだろう。生きている時間を大切に過ごしたいという患者の思いに応える医療が必要だ」と話す。【永山悦子】