中東・アフリカ

４日、イスラエル軍による空爆でガザ地区には爆煙が立ち上った＝ＡＰ

４日、ガザ北部に侵攻するイスラエル兵ら＝ロイター

イスラエルで４日、国境地帯からガザ地区南部へ向けて砲撃するイスラエル軍＝ＡＰ

伝えられるイスラエル軍の侵攻ルート

　【エルサレム福島良典、前田英司】イスラエル軍は３日夜（日本時間４日未明）、イスラム原理主義組織ハマスが支配するパレスチナ自治区ガザ地区に地上侵攻し、ハマス戦闘員と交戦した。先月２７日に空爆が始まったイスラエル軍のガザ攻撃は地上戦という新段階に入り、一般市民の被害拡大と、イスラエルとハマスの「報復の連鎖」悪化が懸念される情勢となった。

　地上侵攻は０５年９月にガザからイスラエル軍が撤退して以来、最大規模。イスラエル軍報道官は同国へのロケット弾攻撃を封じ込めるためハマス軍事部門を解体することが目的と説明している。

　イスラエル放送などによると、ガザ地区との境界に集結していた戦車・歩兵・砲兵部隊など数千人が北部、東部、南部の３方面から侵攻して地区を分断。ロケット弾発射拠点や幹線道路を制圧して主要都市ガザ市を包囲した。同市近郊で激しい戦闘が展開された。

　ＡＦＰ通信によると、地上侵攻開始から市民２２人を含むパレスチナ人４０人が死亡。イスラエル軍は同軍兵士１人が死亡、三十数人が負傷したと発表した。

　地上侵攻に先立ちイスラエル軍は境界からガザに砲撃を加え、イスラエル民間テレビ・チャンネル１０は不発弾による市民被害の深刻なクラスター爆弾が使用されたと伝えた。ガザへの空爆、海上からの砲撃も続いた。

　オルメルト・イスラエル首相の報道官は「ガザを再占領するつもりはない」と強調した。だが、軍は招集予備役の増強に着手しており、バラク国防相は「必要なだけ軍事行動を拡大、強化する。作戦は短期でも、たやすくもない」と長期戦の可能性も示唆した。

　これに対し、ハマス報道官は「ガザはイスラエル兵の墓場になる」と徹底抗戦の構えを強調。ガザからイスラエル領には４日、少なくとも３２発のロケット弾が撃ち込まれた。

　サルコジ仏大統領が５日から中東訪問を予定するなど、早期停戦を目指す国際社会の仲介が本格化する矢先だった。地上侵攻を受け、イスラエルとハマスに停戦を求める国際圧力が高まっている。

　イスラエル紙ハーレツによると、イスラエルは半年前からガザ攻撃準備に着手。先月２７日から９日連続の空爆でハマスの軍事・行政拠点を破壊した。ロイター通信によると、空爆開始以来のパレスチナ人死者は市民を含め５００人を超えた。

　◇ハマス

　イスラム教スンニ派の原理主義組織。８７年創設。イスラエルとの和平に反対し、全パレスチナを含むイスラム国家樹立を目指す。政治部門と軍事部門に分かれ、武装闘争と並行し、難民や貧困層に焦点を当てた教育・医療福祉活動で支持を拡大、０６年１月のパレスチナ評議会（国会に相当）選挙で圧勝した。その後穏健派ファタハとの対立を深め、０７年６月にガザ地区を武力制圧した。