社説

　見えない荒波が押し寄せているようだ。内海の時化（しけ）に米国発の津波が重なる。次々に襲う山のような波を「日本丸」は乗り切れるか、それとも激しい風雨にもまれて黒い波の谷間に落ち込んでいくのか－－。

　そんな不安を覚える年の瀬だ。米国の金融危機は日本を巻き込み、国内事情と絡んで危機が深まる。多くの国民は、荒海の真っただ中で船体のきしみを聞くような心細さを味わっているに違いない。

　明るい材料は４氏へのノーベル賞だが、「昔の研究が認められただけ。日本は将来ノーベル賞学者を出せるか」と危ぶむ声もあり、快挙は「知の現場」のお寒い現状を意識させた。

　日本という国のシステムがあちこちできしんでいる。ネジの締め直しや部品交換では済まず、船体の大幅改修やかじ取りらの交代も検討せざるを得まい。

　◇静かな「一揆」

　まずは政治である。福田康夫前首相が９月に突然辞任し、後を受けた麻生太郎首相も低支持率にあえぐ。安倍晋三元首相に加えて２代続けての政権投げ出しは、政治への、とりわけ与党への信頼を失墜させた。

　しかも、早期に衆院を解散するはずだった麻生首相は、与党が不人気をかこつ折、伝家の宝刀を抜くに抜けない。経済対策などを通じた人気浮揚に希望をつなぎ、海図を失った船のようにとにかく浮かんでいる格好だろう。庶民から見れば漂流とも迷走とも映る。

　自民党は何がおかしくなったのか。作家の塩野七生氏によると、もっぱら自民党が首相を決めてきた日本と「執政官は元老院が決める」とした共和政全盛期の古代ローマはよく似ている。こうした少数指導体制は成長期には機能するが、環境が変わると人材活用のメカニズムが狂う。「自分ではうまくやっているつもりなのに、それがかえって足を引っ張る結果になってしまう」（「ローマから日本が見える」）という指摘は興味深い。日本は、古代ローマのような衰退を経験しているのだろうか。

　数々の不祥事を抱える社会保険庁では年金記録の組織的改ざんが発覚し、国家機能の「腐食」は目を覆わんばかりになった。庶民感情を逆なでした点では、新しい医療制度もそうだ。「後期高齢者」という言葉などに対するお年寄りの反発は、静かな「一揆」ともいえるものだった。

　草の根的な「一揆」は他の分野でも起きた。派遣労働者は過去最多となり、「派遣切り」や新卒者の「内定取り消し」も横行した。頻発する非正規雇用労働者らのデモは、労働運動が低調な日本にあって、精いっぱいの抵抗ともいえよう。

　「勝ち組」「負け組」といわれた階層分化が拡大し、日本が実質二つの「くに」に分かれつつある。そう思えるほど雇用や福祉をめぐる問題が深刻化した。秋葉原１７人殺傷や元厚生事務次官宅連続殺傷に見るように凶悪事件も続発した。

　安全保障のシステムもきしんだ。田母神（たもがみ）俊雄航空幕僚長（更迭・定年退職）の論文問題は、日本の文民統制（シビリアンコントロール）に重大な懸念を抱かせた。田母神氏がいくら「表現の自由」を主張しようと、五百旗頭真・防衛大学校長が言うように個人の思想信条の自由と、職責に伴う義務とは別問題だ。国家の意思として兵員・装備を最終的に動かす制服組幹部が、政府方針に公然と異を唱えるようでは国が危うい。

　現実の日本の安全保障も悪化した。米ブッシュ政権は北朝鮮の核問題を解決できない上、北朝鮮へのテロ支援国家指定も解除した。日本への直接的な脅威（核兵器とミサイル）は手つかずで残り、拉致問題も進展しない。そんな危うい現状を多くの日本人が十分認識しているとは言い難い。

　イラクやアフガニスタンをめぐる論議も低調だった。流血が続くパレスチナへの対応策も見えない。山積する国内問題への対処に忙しかったとしても、特に国際分野について「考えたくないものは考えない」という内向きの姿勢が強まった１年ではなかったか。

　◇日本ミッシング

　中国が五輪開催などで存在感を増したのに対し、日本の存在感が薄れたことは否めない。日米関係も比較的クールに推移した。米国を中心に「ジャパン・ナッシング（無視）」や「ミッシング（行方不明）」などの言葉が飛び交い、日本側も小泉政権時の「世界の中の日米同盟」といった言葉をとんと使わなくなった。

　不人気で任期切れが近いブッシュ大統領よりオバマ次期大統領と話したい、という計算が日本側に働いたのは確かだろう。ケネディ大統領の特別補佐官を務めたアーサー・シュレジンジャー氏はブッシュ時代について「アメリカが海外でこれほど不評であったことはかつてなかったし（中略）これほど信頼を欠き、恐れられ、憎まれたこともなかった」（「アメリカ大統領と戦争」）と酷評する。

　だが、日本がイラク戦争をいち早く支持したことを忘れてはならない。ブッシュ時代の終わりに日本が何の総括もしないなら、それこそ国家的なモラルハザードと言うべきである。