暮れも押し詰まった２９日、福岡市早良区の西新中央商店街では、年末年始の食材や、正月用の飾り付けを売る名物のリヤカー部隊の威勢のいい掛け声が響き、大勢の買い物客でにぎわった＝写真・山下恭二。

　博多雑煮に欠かせないカツオ菜や、大根などを購入した近くのアパレル関連業、清水たまおさん（６５）は「新鮮だから野菜はいつもここで買います」とビニール袋一杯の野菜を抱えていた。

　６０年代から店を出している西新行商組合の組合長、宇高（うたか）伸子さん（７５）は、お客との軽妙なやり取りが人気のリヤカー部隊の中でもシンボル的な存在。「今年は思ったよりいい。ここには不景気もリストラもありません」と詰めかける客に笑顔で応対していた。【門田陽介】