３度目の世界挑戦に臨む坂田（中央）に期待を寄せる大竹トレーナー（左）と金平会長 Photo By スポニチ

　プロボクシングの協栄ジムは１６日、東京・大久保の同ジムで会見を行い、ＷＢＡ世界フライ級３位の坂田健史（２６）が、１２月２日にフランス・パリで同級１位のロベルト・バスケス（２３＝パナマ）と暫定王座戦を戦うと発表した。３度目の世界挑戦となる坂田は「これが（世界挑戦は）最後になる。ベルトを持って日本に帰って来る」とラストチャンスに懸ける思いを話した。

　フランスでの世界戦となった理由は、当初は坂田と、シドニー五輪ライトフライ級金メダリストのブライム・アスロウム（フランス）の対戦が内定していたからだ。直前になってアスロウムがライトフライ級への転向を表明。金平会長は「向こうのプロモーターが、坂田とやるのはリスクが高すぎると言い出した。簡単に言えば、逃げたということ」と説明した。

　過去２度の世界挑戦では、現在、右ひざのケガで休養中の正規王者ロレンソ・パーラ（ベネズエラ）に小差の判定で敗れたが、海外での評判は急上昇した。地元判定などの不利もない今回の世界戦で王座奪取すれば、日本ジム所属選手として欧州での世界戦初勝利。坂田は歴史に名を刻む快挙に挑むことにもなる。

[ 2006年11月17日 ]