天皇誕生日の一般参賀に訪れた人たちに応える天皇ご一家＝皇居で２００８年１２月２３日午前１０時２４分、長谷川直亮撮影

天皇誕生日の一般参賀に訪れた人たちに応える天皇陛下＝皇居で２００８年１２月２３日午前１１時４３分、長谷川直亮撮影

　天皇誕生日の２３日、皇居・東庭で一般参賀があった。この日で７５歳となった陛下は体調を崩したため、誕生日に際しての記者会見を取りやめるなどしたが、例年通り宮殿・長和殿のベランダに立ち、人々の祝意に応えた。皇太子ご夫妻、秋篠宮ご夫妻も姿を見せた。

　陛下はベランダから「先ごろ、健康に不調をきたし、みなさんに心配をかけましたが、次第に回復していくものと思っています。厳しい経済情勢の中にあって、多くの困難に直面し、厳しい年の瀬を迎えている人々も多いのではないかと案じています。来る年が少しでもよい年となるよう、また皆さんも健康を大切にし、健やかに新年を迎えられるよう願っています」と述べた。【真鍋光之】