スズキは１５日、２００８年に本格参戦した自動車の世界ラリー選手権（ＷＲＣ）の活動を０９年から休止すると発表した。再開時期は未定で、チームは解散も含めて検討する。

　スズキはＷＲＣ参戦の関連経費を公表していないが、数十億円規模とみられる。景気悪化で自動車販売台数が低迷する中、スズキは減産や人員削減を進めており、環境対応車の開発や生産体制の強化などに経営資源を振り向けるという。

　スズキは、オートバイの世界選手権シリーズ最高峰クラスのモトＧＰなどへの参戦は続ける。ＷＲＣに参戦している富士重工業は「休止を含めたあらゆる選択肢を考えており、近く決定する」とコメントし、取りやめの検討に入ったことを明らかにした。ホンダのＦ１シリーズ撤退に続くスズキのＷＲＣ休止で、モータースポーツ活動を縮小する動きは今後も広がりそうだ。

　スズキはＷＲＣに小型車「ＳＸ４」で参加し、０８年は２人のドライバーが１５戦すべてに出場し、２人で入賞は計９回。北海道で１０月末から開催されたラリージャパンと英国でのウェールズ・ラリーでそれぞれ５位となったのが、最高順位だった。スズキのＷＲＣ活動に携わる技術者らスタッフは、国内外に計約１００人いるという。

[ 2008年12月15日 21:44 ]