渡辺竜王５連覇、初代「永世竜王」に　将棋竜王戦第７局

　将棋の第２１期竜王戦七番勝負（読売新聞社主催）の第７局は１７、１８の両日、山形県天童市で指され、渡辺明竜王（２４）が挑戦者の羽生善治名人（３８）＝棋聖、王座、王将＝に１４０手で勝ち、４勝３敗で竜王位を防衛した。竜王戦で初の５連覇を達成し、初代「永世竜王」の資格を手にした。３連敗後の４連勝も将棋界で初めて。同じく永世竜王を取れば将棋全タイトルの永世七冠だった羽生名人は、あと１勝が届かなかった。

　渡辺竜王は東京都葛飾区出身。０４年に森内俊之九段（３８）を破って初タイトルの竜王を獲得し、４連覇中に木村一基八段（３５）、佐藤康光棋王（３９）を次々と倒してきた。今回、羽生名人にも勝ったことで、「羽生世代」を代表する棋士をすべて倒したことになる。

　今シリーズは、出だしから３連敗していきなりカド番に立たされたが、第４局で絶体絶命の局面をしのぐと、第５局、第６局では快勝。第７局では難解な終盤の競り合いを制して、逆転防衛に成功した。

　一方、羽生名人は今回勝てば通算７期でも得られる永世竜王の資格者になっていたが、次回へ持ち越しとなった。（村上耕司）

　〈渡辺竜王の話〉防衛は非常にうれしい。出だしが悪かったので、４局目から悔いが残らないように思いっきり指せたのがよかった。５連覇は信じられないですね。

　〈羽生名人の話〉４局目もこの対局も、チャンスがある将棋を勝ちきれなかったのでこの結果はやむ終えない。（永世竜王を逃したことについては）力いっぱいやったのでしょうがない。