栃木

　◇ＪＡ厚生連「県の無利子貸付理解を」

　今年度中に塩谷総合病院（矢板市）の経営撤退を決めているＪＡ栃木厚生連の鈴木宗男理事長が１１日、宇都宮市内で会見し、撤退決定までの経緯と現在の状況を説明した。同病院は今年度もすでに４億２０００万円の赤字が発生しており、鈴木理事長は「医師不足による患者の減少や診療報酬の引き下げが経営悪化の最大の原因」と経営移譲の理由を説明した。

　県は同病院の運転資金として、厚生連に３億円の無利子貸し付けを決め、１２月定例議会に補正予算案として提出している。県が民間病院へ無利子貸し付けを行うのは異例だが、同病院の財務状況では外部からの借り入れは難しく、鈴木理事長は「県から借りないと移譲まで経営することが困難であり、県民の皆様にもご理解いただきたい」と語った。

　厚生連によると、昨年１２月に経営撤退を決めた時点では同病院には医師２３人、看護師ら１３７人がいたが、８月現在で、医師１３人、看護師ら１０４人に減少した。患者数も減っており、０５年度に約２４万７０００人いた入院・外来の患者数は、０７年度は約２０万４０００人に急減した。

　医療スタッフの不足が患者数の減少につながり、経営悪化に拍車を掛けた形。診療報酬引き下げもあって、０５年度約５１億円だった医療収入は０７年度に約４１億円に減少した。

　厚生連は経営改善のため役職員の報酬削減や、職員の退職金支払い先延ばしを行っており、３月末現在で１０９人の退職金計４億３０００万円が未払いという。

　厚生連は塩谷総合病院を含む３病院や、看護学校、健診センターを運営している。【葛西大博】