経済

　◇不振響く

　ホンダは５日、自動車レースの最高峰「Ｆ１」から、今シーズン限りで撤退すると正式に発表した。ホンダにとってＦ１は、創業者の本田宗一郎氏の強い意向で始まった重要な事業。「うちのＤＮＡ」（福井威夫社長）と位置づけてきただけに撤退は苦渋の決断で、世界景気の悪化でダメージを受けている自動車メーカーの苦境がいかに深刻かを物語っている。

　「今でも（Ｆ１を）やりたい気持ちは大きいが、状況が許さなかった」。福井社長は５日の会見で時折、言葉を詰まらせた。福井社長自身、ホンダに入社した理由を「レースがやりたいから」と常に話していた。

　しかし、米証券大手リーマン・ブラザーズが破綻（はたん）した９月以降、世界の自動車市場は急速に悪化。国内各社の収益源である米国では、１０月の新車販売台数が前年同月比３２％減、１１月は同３７％減で底が見えない状況だ。

　他の自動車メーカーと同じようにホンダも業績悪化に悩んでおり、１０月には０９年３月期の連結営業利益見通しを前期比４２・３％減と大幅に下方修正。すでに国内外で約１４万台を減産し、国内の期間従業員７６０人を削減すると発表している。

　Ｆ１費用は年５００億～６００億円規模に上り、営業利益の１割にも相当する負担だけに、「Ｆ１に注いできた経営資源や人材を新しい分野に振り向けるべきだ」（福井社長）と撤退を決断した。Ｆ１マシンの開発に従事する国内の技術者約４００人は低燃費車の開発などに回す方針だ。

　ホンダの撤退で、Ｆ１に参戦する国内自動車メーカーはトヨタ自動車だけになる。トヨタは５日、「現時点で撤退の予定はない」とコメントしたが、トヨタも０９年３月期の連結営業利益を前期比７４％減と見込むなど苦しい状況は同じで、今後の動向が注目されそうだ。【宮島寛、森有正】

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　■ことば

　◇Ｆ１（フォーミュラワン）

　国際自動車連盟（ＦＩＡ）が主催し、１人乗りで、タイヤが車体からはみ出しているのが特徴の「フォーミュラカー」による世界最高峰の自動車レース。毎年、世界十数カ国を転戦し、各レースごとの順位によって与えられる点数の総計で年間チャンピオンが決まる。０８年はホンダやトヨタのほか、伊フェラーリ、独ＢＭＷ、独ダイムラー、仏ルノーの自動車メーカー６社が参戦。世界１７カ国で全１８戦が行われ、１１チーム２２台がチャンピオンシップを争った。

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　◇トヨタとホンダのＦ１の取り組み◇

　　　　　　　　　ホンダ　　　　　　　　　　　トヨタ

参入年　　　　　　１９６４年　　　　　　　　　２００２年

運営費（推定）　　５００億～６００億円　　　　５００億～６００億円

運営会社　　　　　ホンダＧＰリミテッド（英）　トヨタモータースポーツ（独）

　同従業員数　　　７００人　　　　　　　　　　６５０人

本社Ｆ１担当者　　３５０～４００人　　　　　　２００人

総合順位（１１チーム中）

０８年　　　　　　　　９位　　　　　　　　　５位

０７年　　　　　　　　８位　　　　　　　　　６位

０６年　　　　　　　　４位　　　　　　　　　６位