神妙に再手術した右腕を見つめる小橋＝都内
両ひじ手術で欠場中の“鉄人”小橋建太（４１）が１１月２９日に右ひじの再手術を受け、これにより、本人が望んでいた０９年春の復帰が白紙になったことが４日、分かった。
９月に行った尺骨神経マヒの手術で、右ひじに埋め込んでいたボルトが悲鳴を上げた。１１月１３日の検査でボルトが外れてきていることが判明。２７日の再検査でさらに悪化し、佐々木良介主治医からも「このままではあと４、５日でボルトが皮膚を破いてしまう」と警告され、２９日にボルト除去の緊急手術を行った。
ボルトが外れるケースは異例で、当初、体内に残したままの復帰を考えていた小橋には痛恨だった。「リハビリも順調に進んでて、春ぐらいまでに復帰できるかと思ってたけど、また上半身の練習もできなくなったし、今は何も考えられないね」と表情を曇らせた。
自身１１度目の手術となったが、鉄人の視線はあくまでリングだ。「心は折れないよ」とファンに伝えるように、この日も都内の道場で下半身のみの練習で汗を流していた。