大相撲春場所（大阪府立体育会館）９日目。横綱・朝青龍が関脇・琴奨菊をすくい投げで破り、７勝２敗と星を伸ばした。注目の１敗同士の大関対決は白鵬が栃東を寄り切って単独トップに。優勝争いは朝青龍が１差で白鵬を追う構図が固まってきた。

　結びの一番。最初から双手を取った朝青龍は、高校の後輩でもある琴奨菊を右にゆすったり左に引いたり、弄（もてあそ）ぶようにじっくり組み合ったあと、ゆっくりと相手を転がした。

　ノンフィクションライターの武田頼政氏は、結果の分かっていたこの日の一番の感想を、つまらなそうに語る。

　「むかつく相撲でしたね。琴奨菊も自分から転んでるんじゃないよ、と。これが注射（八百長）だったとは言いませんけれど、最初から横綱に十分な形にさせてしまっていて、何もしていない。横綱も、『どうやって勝とうか』と考えて、つりおとしやつり出しといった派手な手合いを選ぼうとしている感じ。こんなプロレスでは、見ていてむなしい」

　前半戦好調で中日勝ち越しも期待された大関・栃東も、この日の気迫は今ひとつだった。

　「栃東は昨日あたりからあまり内容が良くないですよね。今日も工夫のない負け方だった。明日あたりで勝ち越すのでしょうが……」

　優勝を争う１敗白鵬と２敗朝青龍の直接対決は１４日になる模様。ここで白鵬が敗れれば、千秋楽に優勝決定戦もあり得り、春場所は終盤にかけてさらに盛り上がりそうだ。

　だがその前に、関係者の興味をそそっている一番が明日、行われる。

　朝青龍と、同じ７勝２敗で並ぶ関脇・琴光喜の対戦。琴光喜はスピードがあって腰も安定しており、非常に強い力士だ。それなのに、こと対朝青龍戦は２４連敗と“破竹の連敗記録”を更新し続けているのだ。

　『週刊現代』の八百長疑惑報道では、これまでの２４連敗をすべて写真で検証、すくい投げやつり落としなど、派手な技で豪快に吹っ飛ばされる琴光喜の様子を「受け身がうまいことだけはたしか」と酷評している。

　「琴光喜って、強い力士なんですよ。稽古（けいこ）場では良い勝負をしているし、２０何戦もやって一度も勝てないお相撲さんではない。本気を出せば勝てる。彼がどれだけ本気を出すかが焦点だと、審判長なども言っています」

　武田さんも、琴光喜の脱皮に期待をかける１人だ。

　「明日の琴光喜には『チャンスじゃん、行けよ！』と言いたいですね。『週刊現代』の八百長疑惑報道とは関係なく、どうせ勝っても（今までが八百長だったと）言われる、負けても（やっぱり情けない奴だと）言われるのだから、勝て、と。まあ、彼にもいろいろ事情があるんでしょうが……」
　

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