ジャーナリスト・筑紫哲也さん＝京都市下京区のシルクホールで２００６年１２月２３日、西村剛撮影

　長年の取材に裏打ちされた歯切れのいい言葉で、国際政治からポップカルチャーまでを語り、テレビの視聴者に支持されてきた筑紫哲也さんが７日、７３歳で亡くなった。「ニュースキャスター」という言葉をお茶の間に浸透させた代表格だった。

　朝日新聞記者時代には、テレビ朝日の報道番組「日曜夕刊！こちらデスク」の司会者に就任。今では一般的になった活字メディア出身のジャーナリストがテレビ出演をするきっかけを作った。

　「筑紫哲也ニュース２３」のキャスター就任後は、開戦直前のイラクで現地取材をするなど、現場にこだわった。９８年１１月には米国のクリントン大統領（当時）をスタジオに招き、市民との直接対話を実現させて話題を呼んだ。

　ＴＢＳのワイドショースタッフが坂本堤弁護士のインタビュー収録テープをオウム真理教幹部に見せた後、坂本弁護士が殺害された問題が、９６年に発覚。筑紫さんは当時の「ニュース２３」で「ＴＢＳは死んだに等しい」と述べ、キャスター降板を考えたことを明らかにしている。

　闘病生活に入った後も、大きなニュースがあった日などに不定期出演する形をとった。今年３月２８日放送の「多事争論」コーナーで、番組タイトルから自分の名前がなくなることを明らかにし、出演してきた１８年間を振り返った。８月１１日には同番組で哲学者の梅原猛さんと対談。これが最後のテレビ出演となった。

　キャスターのかたわら、立命館大客員教授や雑誌「週刊金曜日」の編集委員も務めていた。「ニュースキャスター」（集英社）「筑紫哲也の　この『くに』のゆくえ」（日本経済新聞社）などの著書もあった。今年５月には日本記者クラブ賞を受賞している。

　▽ニュースキャスターの鳥越俊太郎さんの話　同じ時期に新聞社を辞めてテレビの報道番組に転身した、同志であり兄貴分。日本の国の在り方を示し、進むべき道を探る羅針盤のような存在だった。私たちにとって、大きな損失だと思う。最近までネット上で往復書簡を連載していたのに、早過ぎる。

　▽社民党衆院議員の辻元清美さんの話　政局や政策を相談すれば、的確な分析と具体的なアドバイスが返ってきた。言論の自由と戦争反対の信念を強く持って、自分と異なる意見を排除せず、あらゆる立場の発言や表現の場を守ろうとした人だった。日本が混迷する中で、大きな損失だ。