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　メジャー１年目の昨季、オールスターに選ばれるほどの活躍を見せ、レッドソックスの世界一に貢献した岡島。２年目の今年、前半戦こそ前の投手が残した走者をホームに生還させがちで、それを不安視する声もあったが、逆に前年に防御率４・５６調子を落とした後半戦で同２・２８と安定感を発揮。ポストシーズンでもリーグ優勝決定シリーズ７試合中５試合の登板で無失点に抑え、リリーフ陣で最も信頼される左腕としての地位を不動のものにしつつある。

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　岡島同様に昨季はオールスターに選出され、球界で最も安定感のあるクローザーのひとりに数えられていた。今年も６月中旬〜７月上旬まで９連続セーブ成功と安定感を発揮していたが、右ひじのけがで約２カ月戦線離脱。復帰後は本来の球威が戻らず、地区シリーズでも１試合に登板し、１死も取れないまま３失点でＫＯされた。リーグ優勝決定シリーズではベンチ入りすらかなわず、ドジャースがリリーフ陣の駒不足も響いて敗退しただけに、斎藤の不調は痛かった。

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　絶対的なクローザーがいないインディアンスに入団し、ロッテ時代と同様、ゆくゆくは守護神となる可能性を秘めていた。実際、地道に結果を残し、７月には大役を担ったが、マリナーズのイチロー外野手に一発を浴びるなど精彩を欠き、再び中継ぎに降格。９月にはメジャー１年目、日本より長丁場のシーズンでの登板過多を首脳陣に危惧され、登板回数を制限された。

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　２００５年にアスレチックスでプレーした後、メジャーの舞台から遠ざかっていたが、オープン戦のし烈な生存競争を見事勝ち抜き、ジャイアンツの開幕ベンチ入りメンバーに。シーズン突入後は、ロングリリーフもこなせる貴重な存在として、７月に右手中指を痛めて戦列を離れたにもかかわらず、３年前の１・５倍となる６０試合に登板した。９月に４０歳となったが、来年はマイナー契約ではなく、メジャー契約選手としてジャイアンツの春季キャンプを迎えることになりそうだ。

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　ロッテからＦＡとなり、２年契約を結んだ薮田。しかし、その期待に応えられないままシーズンを終える格好となった。開幕から最初の３試合こそ無失点に抑えたが、４戦目に初失点を喫した後、現地４月１８日の試合では２／３回５失点と炎上。その後も調子が上がらず、６月下旬にはマイナー降格。さらに８月にはメジャー契約を解除される憂き目にあった。９月に再昇格し、防御率１・４２と安定していたが、シーズン終了後再びメジャー契約を解除された。来季は招待選手として春季キャンプに臨む。

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　２００６年オフにヤンキースと５年契約を交わし、鳴り物入りでメジャーの世界に飛び込んだ井川だが、１年目に続いて２年目も結果を出せなかった。マイナーで開幕を迎えた後、先発陣の相次ぐ故障で５月にメジャーに昇格。しかし、３回０／３で１１安打６失点とボロボロの内容で、すかさず再降格した。６月末に再びメジャーに上がったが、わずか１日で逆戻りした。７月末には登録枠から外れ、背番号２９も剥奪される始末。その後、３Ａスクラントン・ウィルクスバレーでは最多勝争いをしたが、大型契約の投手に結果が求められるのは、あくまでもメジャーの世界でだけ。今年も苦しいシーズンとなった。

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　投手力の弱いレンジャーズに入団し、開幕前はクローザー候補とも言われた福盛だったが、メジャーの壁は厚かった。開幕ベンチ入りを果たすも、デビュー戦で１／３回を３失点。３度目の登板でも再び１死を取ったのみで３失点と振るわず、マイナー落ちした。４月下旬に再びメジャーに上がったが、この後も１試合に登板しただけで再び降格。５月には４０人枠から外され、その後はマイナー暮らしを余儀なくされた。

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　日本人メジャーリーガーのパイオニアとして長年活躍してきたものの、２００５年を最後にメジャーの舞台から遠ざかっていた野茂。しかしベネズエラのウインターリーグに参加するなど復活を目指し、ロイヤルズとマイナー契約を結んだ。オープン戦では結果が出なかったが、開幕直後に中継ぎとしてメジャー復帰。だが、かつての輝きを取り戻せず、３試合連続失点。４月１９日に戦力外となった後、オールスター明けに現役引退を表明した。

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