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요코이야기 퇴출 공청회를 마치고

[일반]

최미영 (Homepage)

2008-11-06 14:07:22, 조회 : 27, 추천 : 1

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(첨부 사진은 교육위원회에 제출한 바인더와 대책 회의를 하는 모습입니다.)

요코이야기 퇴출 공청회를 마치고

2008년 11월 5일 밤
재미한국학교 북가주협의회 회장 최미영

새크라멘토에서 돌아와 저녁 식사를 마치고 마침내 컴퓨터 앞에 앉았습니다. 오늘 하루를 되돌아보니 어떻게 요코이야기의 퇴출 결정이 되었는지 정말 꿈같아서 믿겨지지가 않습니다. 꿈인지 생시인지 꼬집어 본다는 말이 실감이 날 정도입니다. 오늘은 너무 기쁜날이어서 만세 삼창을 함께 부르고 싶습니다.

오늘 아침 새크라멘토를 향해 갈 때까지만 해도 퇴출 결정이 확정되리라고는 거의 생각지 못했습니다. 그저 특별위원회를 만들어서 추후에 별도로 심사하겠다는 결정만 나도 다행이라는 생각을 했었습니다. 어제는 김현주 선생님이 저희 집에 와서 함께 교육위원회에 제출할 문서를 모아  “Why we request to remove So Far from the Bamboo Grove by Yoko Kawashima Watkins? (Fiction book is taught as a memoir or autobiography) 이라는 제목으로 바인더를 만들었는데 우리는 둘 다 내일 일이 어떻게 될까 한편으로 걱정하면서 서로 위로와 격려를 하면서 일을 했었습니다.

아침에 샌프란시스코 총영사관에서 구본우 총영사님의 배웅을 받으며 장성택 변호사님, 김신옥 원장님, 이지윤 영사님, 조신숙 협의회 부회장님과 함께 새크라멘토로 길을 떠났습니다. 새크라멘토에 도착하니 밤새 전세 버스를 타고 도착하신 남가주의 한글학교 연합회 부회장님을 비롯한 어바인 등지의 한인 학부모회 대표님, 대한민국 재향군인회 서부지부 대표님, 예비역 장교 연합회 회장님, 독도 수호대 대표님, 재미동포 애국 행동본부 회장님 등이 저희를 반겨주셨습니다. 그 분들은 이미 만 여장의 서명서를 보냈고 나머지 만 여장의 서명서가 담긴 박스를 옆에 놓고 저희를 기다리고 계셨습니다. 밤 12시에 출발하여 밤을 꼬박 새며 달려오신 그 분들의 모습을 보며 한인의 열정을 느낄 수가 있었고 감사의 마음이 참으로 컸습니다.

곧 이의 제기 발언을 하기로 한 장성택 변호사님과 임연 교감선생님(성마이클 한국학교)과 부군이신 박두성님, 그리고 LA에서 오신 이혜리 작가님, 김신옥 교육원장님, 이지윤 영사님, 조신숙 북가주 협의회 부회장님이 모두 만나서 다시 한번 대책을 논의하며 공청회 시에 어떻게 이야기를 이끌어 갈 것인지에 대하여 전략 회의를 했습니다. 마침내 장성택 변호사님은 법률적인 측면에서, 저는 교육을 담당하는 교육자의 입장에서, 박두성 님은 따님이 다니는 학교에서 이 교재를 쓰므로 부모의 입장에서, 그리고 이혜리 작가님은 작가로서 다른 추천 교재를 추천하는 입장에서 발언을 하기로 결정하였습니다.

점심을 먹는둥 마는둥하고, 오후 1시 전에 교육부 공청회장으로 들어가야 해서 12시 40분 경에 들어가니 아직도 오전에 다루어야 하는 일들이 마무리가 안되고 계속되고 있었습니다.  곧 이?1시에 의장인 미첼씨가 휴정을 선언하며 2시 20분에 다시 개최하겠다는 선언을 하였습니다.  우리는 좀 더 쉴 시간이 있게 되어서 조금은 안도하며 공청회장 밖에 나가서 물도 마시고 쉬는 시간을 가지며 발표할 내용을 연습하였습니다. 그 때 새크라멘토에서 오신 한인회 회장님과 부회장님 그리고 새크라멘토 한국학교 윤경숙 교장님, 방주선교교회 한국학교 서경희 교장님과 만나서 인사를 나누었습니다.

곧 2시 10분이 되어서 공청회장으로 다시 들어갔고 교육부 직원이신 Bob이라는 분이 발언할 사람의 이름을 부르며 참석 여부를 물었습니다. 연세가 지긋하신 분이었는데 친절하고 유머도 있었습니다. 또한 전체 안내 발언자에게 10분, 그리고 각 발언할 분들에게는 각각 2분의 시간이 주어질 것이라고 안내를 해주셨습니다. 이때 LA 에서 오신 분들 중에서 독도 수호대 대표로 오신 분도 발언을 하시겠다고 하여 결국 이의 제기 발언하는 분이 다섯이 되었습니다.

또한 이의 제기 발언과 관련된 자료를 제출하라고 하셔서 뉴욕에서 박수산나 선생님과 김현주 선생님이 보내주신 파일을 정리해서 교육위원 12분의 숫자에 맞추어 준비해 간 “Why we request to remove So Far from the Bamboo Grove by Yoko Kawashima Watkins? (Fiction book is taught as a memoir or autobiography)라는 바인더와 김현주 선생님이 공청회 날 아침에 이메일을 통해 급히 보내온 미주 전역의 요코 이야기 퇴출 학교 리스트를 돌렸으며 장성택 변호사님의 위안부 사진 등을 참고 자료로 각 교육위원님들께 나누어 드렸습니다.

2시 20분 경에 2008년 영어 교재 채택을 위한 공청회가 다시 재개되었고 오는 6년간 사용될 영어 교재 채택을 위한 심의 과정에 대한 보고가 저희로서는 지리하게 이어졌습니다. 3시경에 So Far from the Bamboo Grove에 대한 발언을 듣겠다는 선언이 있었고 발언하기로 한 순서대로 이의 제기 발언을 시작했습니다.

전체 안내 발언을 하기로 한 장성택 변호사님은 우렁차고 힘있는 목소리로 평양이 고향이라고 소개하셨고 요코이야기 시대 당시에는 인민군이 존재하지 않았으며 본인도 일본 식민지의 창씨개명 정책으로 일본 이름을 가지게 되었던 사연을 시작으로 논지를 펴나가셨습니다.  법률가적인 입장에서 소설(fiction)인지 논픽션인지를 최종적으로 구분하는 국회 도서관에서 요코이야기를 픽션으로 규정하였음에도 교재는 저자의 체험을 바탕으로 한 자서전처럼 학교에서 가르치고 있음에 문제가 있다고 지적하였습니다.  교육심리학적으로 볼 때  6학년 정도의 학생들이 요코이야기를 통하여 역사적 배경을 전체적으로 이해하기는 어렵다라는 논지도 밝혔습니다.

10분간의 시간이 정말 순식간에 지나갔고 그 다음에 제 차례가 되었습니다. 저는 약 5000명의 학생과 500명의 교사, 50개의 학교들로 구성된 한국학교 협의회 회장이며 지난 이십 년간 자원봉사 교사 및 교장으로서 미국 사회를 경험하면서 미국이 정의와 진실을 추구하는 사회임을 알게 되었다는 것을 논지로 하여 36년간의 잔인한 식민지 정책과  2차 대전을 일으킨 일본은 희생자로, 한국은 나쁜 나라로 유추하게 하는 요코이야기와 같은 왜곡된 이야기를 학교에서 가르치는 것은 정의롭지 못하다고 밝히며 그동안 요코이야기가 퇴출된 학교가 어느 주에 있는지를 알렸습니다. 요코이야기를 배우는 교실에서 너무 놀라서 뛰쳐나와 두 시간 후에 학교 도서관 책상 아래 꾸부려 숨어서 울고 있었던 채로 발견된 중학교 남학생의 상황을 예로 들 때에는 모든 교육위원들이 숙연한 태도를 보였습니다.

학부모 대표로서 박두성님도 그동안의 경험담을 통하여 교육과정에서 퇴출되어야 함을 강하게 발언하셨고 LA 독도 수비대 대표님도 LA의 한인 대표들이 거의 8시간에 걸쳐 전세버스를 타고 공청회에 참석하기 위해서 왔노라고 하시며 퇴출을 강력히 요구했습니다. 이혜리 작가님은 캘리포니아  주 전체의 한인 숫자 및 학생의 숫자에 대하여 언급하였고 마지막 발언자로서 전체 내용을 요약하고, 요코이야기가 출판된 1986년 이후에 한인 작가들도 요코이야기 대신 교재로 사용할 수 있는  책들이 출판되었음을 알렸습니다. 요코이야기를 대신하여 사용할 수 있는 책으로 린다 박의 “When My Name Was Keoko,” 최숙렬씨의 “Year of Impossible Goodbyes,” 리처드 김의 “Lost Names, ” 및 자신의 저서인 “Still Life of Rice” 등을 제안하였습니다.

마침내 5명의 이의 발언이 끝났고 우리는 조바심을 치며 기다렸습니다. 또 다른 발언을 들었는데 이는 추가적으로 교재를 채택하는 내용과 관련된 것이었습니다만 귀에는 하나도 들어오지 않았습니다. 조금 있다가 저희가 전혀 예상치 못한 일이 일어났습니다. 요코이야기 교재 출판사인 McDougal Littell (Houghton Mifflin)과 Glencoe (McGraw-Hill)에서 부사장 등이 대표로 참석하여 요코이야기를 교재 목록에서 자진해서 제외하겠다는 발언을 한 것입니다. 저희는 정말로 귀를 의심했습니다. 출판사에서 스스로 교재를 제외하겠다는 발언을 하다니 정말 놀라웠습니다.

결국 2만 5천여 장의 청원서와 객관적인 이의 제기 발언, 그리고 출판사의 자진 제외 발언 등에 관한 모든 객관적인 자료를 검토한 캘리포니아 교육부 오커널 교육감과 미첼 위원장을 포함한 12명의 교육위원들은 마지막 결정을 위한 최종 논의에 들어갔습니다. 교육 위원 중에 중국 성을 가진 Yvonne Chan 위원이 자신도 일본의 역사 왜곡 등에 대하여 알고 있다고 코멘트를 했고 그와 함께 또 다른 위원은 캘리포니아에는 다민족이 모여 살므로 교재 선택에도 이런 다민족 다문화주의를 수용해야 한다는 의견을 피력했습니다. 요코이야기 대신에 사용할 교재의 채택에 관해서는 더 이상 논의되지는 않았습니다.

결국 교육위원들이 그 자리에서 투표에 들어갔고 모든 위원들이 퇴출 결정에 대하여 ‘네’라고 분명히 대답함과 동시에 퇴출 결정이 종료되었습니다.

저희는 모두 귀를 의심했습니다. 혹시 잘못 들은 것이 아닐까 하고 의심하기도 하고 서로 묻기도 했습니다. 그러나 곧 우리는 기쁨에 넘쳐 우선은 다른 사건을 심의하기 위한 공청회가 계속 진행되고 있는 공청회장에서 나와서 기뻐 얼싸안고 만세를 부르며 기뻐했습니다. 곧 가족들과 소식을 기다리고 계신 분들께 전화를 하기 시작했습니다.  모두들 너무 기뻐서 어쩔 줄을 몰라했습니다. LA에서 오신 분들은 너무 늦기 전에 떠나야 한다고 바로 떠나셨고 임연 교감선생님 내외분은 이혜리 작가님을 공항에 모셔다 드리려고 떠나셨으며 나머지 샌프란시스코 총영사관에서 출발한 모든 사람들은 기쁜 마음으로 돌아왔습니다.

요코이야기 퇴출 문제가 처음으로 널리 알려진 것은 2007년 초 뉴욕의 허보은 양이 요코이야기 수업 거부를 하면서 시작된 것으로 압니다. 그 일이 있은지 거의 2년 만에 캘리포니아 교육부에서 요코이야기가 2008년 영어과 교재 심의 결정 과정에서 교재 목록에서 퇴출된 것입니다. 그동안 매릴랜드, 뉴욕, 코네티컷, 조지아, 매사추세츠, 텍사스, 로드아일랜드 등지의 학교와 교육구청 단위로 퇴출되거나 높은 학년으로의 이전 혹은 다른 교과로의 변경의 경우는 있었지만 주 교육부 차원에서의 퇴출은 캘리포니아가 처음입니다.

샌프란시스코 한국교육원의 전 교육원장이신 노희방 원장님이 이메일을 통해 올해가 캘리포니아 주 영어 교재 채택을 심의 결정하는 해임을 알려주셔서 재미한국학교 북가주 협의회 차원에서 서명운동을 벌이기로 다시 결정한 때는 지난 9월 13일 저희 재미한국학교 북가주 협의회의 제5차 운영위원회에서였습니다. 이 날 운영위원회에 실리콘밸리 역사 문화위원회 전 위원장으로 쿠퍼티노 교육구청에서 요코이야기 퇴출을 위해 애써왔던 김현주 선생님을 초대하여 그동안의 경과에 대하여 들었습니다. 이와 함께 저는 교장선생님들께 요코이야기와 역사 문화 교육의 중요성에 대하여 다시 한번 강조하며 협의회 차원에서 함께 일을 하자고 교장선생님들을 설득하였습니다.  그 이후에 북가주 웹사이트에 요코이야기 대책위원회 방을 만들어서 의견과 정보를 공유하는 장으로 만들었고 중국인 2세 변호사 친구의 도움으로 청원서를 작성하여 모든 교장 선생님들께서 앞장서서 청원서를 모을 수 있도록 발송하였습니다.

또한 도움을 주신 분들이 보내주신 자료를 수집하여 요코이야기의 문제점에 관한 바인더를 만들어 심의위원회 분들께 청원서와 함께 따로 보냈습니다. 또한 지난 10월 말에는 김현주 선생님과 함께 산타클라라 교육센터 LRDC(Learning Resource Display Center)를 방문하여 전시된 교재를 자세히 살펴보고 책과 교사용 지도서가 fiction vs. non-fiction 문제가 있는 증거 자료를 찾아 내어 그동안 모든 자료와 함께 “Fiction book is taught as a memoir or autobiography”라는 바인더를 작성하였습니다.  그리고 11월 5일 공청회에 참석하여 발언하고 퇴출 결정을 듣기까지 이러한 과정이 모두 지난 2개월여 사이에 일어난 것입니다. 실제로 행동 과정은 2개월이었지만 2007년 초부터 다른 주에서 시작된 퇴출 노력과 정보가 이 일을 이루어 온 것 같습니다.

짧다고 보면 짧겠지만 저희로서는 길게 여겨졌던 요코이야기 퇴출이 어떻게 성공적으로 이루어질 수 있었을까를 진단해 보며 앞으로의 할 일은 무엇인가를 생각해봅니다.

첫째는 캘리포니아 한인 사회의 일치 단결력이라고 생각합니다. 한인들이 서명운동에 함께 동참하여 2만 5천여장에 달하는 청원서를 교육부에 보낸 점이라고 생각합니다. 아마도 캘리포니아 교육부에서 매우 놀랐을 것입니다. 발언을 신청하기 위해 교육부에 전화를 했을 때 메리라는 분과 통화를 했는데 이미 많은 청원서를 받았다는 것을 짐작할 수 있게 너도 청원서를 보냈느냐고 물었던 것이 기억납니다.  또한 그렇게 많은 수의 청원서는 출판사도 놀라게 만든 것 같습니다. 이렇게 생각하는 이유는 교재 채택을 위한 공청회에는 출판사와 교재 회사에서 참여하여 주로 자기들의 교재가 채택되는 것을 확인하러 오는 것이 보통인데 이 경우에는 교재 목록에서 제외해 달라는 발언을 하려고 참석했다는 점입니다.

재미한국학교 북가주 협의회 소속 한국학교 교장선생님, 선생님, 학부모님들을 비롯하여 학교 학생들의 서명과 교회에서 많은 한인들이 서명을 해주셨습니다. 10월 마지막 주와 11월 첫 주말에 서명 운동을 크게 펼친 남가주에서도 정말 많은 분들이 서명서를 보내주셨습니다. 미주한국학교 연합회 등과 각 학교 학부모회, 한인회 및 기타 여러 한인 단체들이 함께 서명 운동에 참가하셨습니다. 우리 한인들의 힘과 단결력을 보여준 좋은 기회였다고 봅니다. 이런 단결력은 이번 일 뿐 아니라 다른 일을 할 때에도 꼭 필요한 것이고 한인들이 미국 사회에서 어떤 일을 하려면 이와 같이 꼭 함께 뭉쳐야 한다는 것을 배웠습니다.

둘째는 요코이야기 퇴출에 대한 방안을 이미 알고 계시는 분들과의 협력이 매우 중요했습니다. 이 분들은 제게 선생님이셨고 인도자이고 격려자였습니다. 제일 먼저 제게 요코이야기 퇴출 운동을 시작하라고, 2008년 9월과 10월이 매우 중요하다고 알려주신 분은 바로 노희방 전 샌프란시스코 한국교육원장님이었습니다. 캘리포니아 교재 채택 과정에 관한 교육부 웹사이트와 자료의 한국어 버전 등을 보내주시고 한 걸음씩 앞으로 인도하며 하나씩 알게 해주셨습니다. 샌프란시스코에서 떠나셨음에도 요코이야기 퇴출을 늘 마음에 걸려하시며 상황을 지켜보며 자세한 이메일을 끊임없이 보내주셨습니다. 선배님께 감사드립니다.

또한 개인적으로는 대학교 같은 과 후배이며 전 실리콘밸리 역사문화위원회 위원장인 김현주 선생님입니다. 외조부모님께서 독립 운동가셨던 기질을 물려받은 김현주 선생님은 역사에 관해 전문가적인 열정을 가지고 있으며 쿠퍼티노 교육구청에서 요코이야기 퇴출을 위해 지난 1년여 간 애쓰면서 쌓아온 노하우를 아낌없이 제게 퍼부어 주었습니다. 저보다 더 많이 알고 있음에도 늘 회장인 저를 앞세우며 일을 해온 김현주 선생님의 겸손에 놀라울 뿐입니다.

이 일을 하면서 만난 또 다른 분은 처음 요코이야기 퇴출을 주도했던 뉴욕에 사는 허보은 양의 어머니 박수산나 선생님입니다. 이 분 또한 가지고 있는 모든 노하우를 가르쳐 주시고 전략을 알려주시며 필요한 자료를 모두 팩스로 보내셨습니다. 게다가 제가 하루 종일 끙끙거리며 발표할 원고를 쓰다가 대학원에 다니는 딸과 수정을 해 보았지만 2분 발표 내용으로는 너무 길어서 노심초사하고 있을 때에 응원을 요청하니 온통 수정해 주시고 2분에 맞는 원고로 잘 손질해서 보내주셨습니다. 박수산나 선생님의 열성과 현명함과 조직성에 놀라울 뿐입니다.

또한 요코이야기의 문제점에 대한 논문을 보내주시고 이에 대한 요약본과 저희 북가주 웹사이트에 올릴 수 있는 권리를 주신 오스트레일리아에서 영어과 교수로 재직하시는 이성애 교수님의 도움도 간과할 수 없습니다. 학문적으로 어떤 것이 문제인지 잘 지적해 주셨습니다.

그리고 재미한국학교 북가주 협의회 교장선생님들은 저마다 앞장서서 서명 운동을 벌이시면서 제게 이메일이나 웹사이트의 댓글을 통하여 몇 분이 서명했다고 알려오셨고 이런 일로 인해 저는 많은 격려를 받았습니다.  그외에도 많은 분들이 함께 저를 돕고 서로 도우셨습니다.

저는 이런 여러 분들의 도움으로 인해 제가 회장으로 앞장서서 일을 할 수가 있었다고 생각합니다. 저는 이번 일을 통하여 같은 지역에 사는 한인들끼리는 물론 아무리 미국이 넓은 땅이고 서로 주가 달라 멀리 산다고 하여도 혹은 다른 나라에 거주하는 경우에도 이메일 등을 통하여 서로 정보를 나누고 협동하며 나아가야 한다는 것을 배웠습니다. 저는 앞으로 요코이야기의 퇴출이 캘리포니아에서 뿐 아니라 많은 다른 주로 퍼져 나가야 한다고 생각합니다. 미국의 모든 주 교육부의 법이 다 같은 것은 아니지만 다른 주에서 요코이야기 퇴출을 위해 애쓰시는 소식을 들으면 저도 앞으로는 돕는 자의 입장에 서도록 하겠습니다. 그러기 위해서 먼저 이 글을 쓰고 있는 것입니다. 김현주 선생님과 함께 이제까지 사용했던 모든 자료를 정리하여 기록으로도 남기고 다른 주에서 일을 하실 때 도움이 되는 자료로 활용할 예정입니다.

셋째는 우리 한인 2세들의 장래와 그들의 발전에 관한 것입니다. 한국학교 교장으로 일하면서 늘 우리 2세들의 교육에 대하여 생각해 왔습니다. 우선은 2세들에게 좀 더 우리 역사와 문화에 대한 교육을 강화해야겠다는 생각을 다져봅니다. 그러기 위해서 우리 한국학교 교사들 역시 우리 역사에 대한 연수의 기회도 강화되고 우리가 모르는 새에 체득된 식민지 사관에서도 벗어날 수 있도록 하여야겠다는 생각을 합니다. 저희는 협의회 차원에서 한국학교 학생들의 눈높이에 맞도록 우리 역사 문화 교육 과정을 개발하고 교재를 만들어 볼 계획입니다.  오늘 역사적인 2008년 11월 5일에 경험한  캘리포니아 교육부 공청회실을 마음속으로 그리면서 공청회 교육위원 자리에 앉아 있는 우리 2세-3세들을 그려봅니다. 2세-3세들이 가까운 장래에 그 자리에 앉아서 미국이 귀하게 여기는 가치인 정의와 진실로써 판단하여 많은 사람을 이롭게 하는 “Yes”라고 대답하는 날을 기대해 봅니다.

글을 마치면서 다시 한번 함께 발언을 해주신 장성택 변호사님, 이혜리 작가님, 임연 교감님 부군 박두성님, 독도 수비대 대표님 (죄송합니다.  성함을 정확히 기억하지 못해서요) 기쁨을 정말 함께 하고 싶습니다. 오늘 공청회를 마치고 이 분들과 함께 형제됨을 느꼈습니다. LA에서 올라오신 모든 분들과 남가주 지역 한인 및 LA 총영사관 류정섭 교육관님과 관계자 분들께도 함께 기쁨을 나누며 만세를 부르자고 하고 싶습니다. 북가주 지역의 힘을 모아주신 샌프란시스코 총영사관의 구본우 총영사님, 김신옥 교육원장님, 이지윤 영사님, 그리고 새크라멘토까지 운전을 해주신 분께도 감사합니다. 무엇보다도 저와 함께 서명 운동을 해주신 재미한국학교 북가주 협의회의 모든 선생님들과 한인 여러분께 가장 감사하고 크게 기쁨을 나누고 싶습니다. 우리 재미한국학교 북가주 협의회의 협력과 노력이 매우 자랑스럽습니다. 감사합니다.

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