ＥＳ細胞で大脳皮質生成　理研神戸が世界初　

ヒトやマウスのＥＳ細胞から培養した大脳皮質の層状神経組織の蛍光顕微鏡写真（理化学研究所提供）

　理化学研究所発生・再生科学総合研究センター（神戸市）の細胞分化・器官発生研究グループが、あらゆる細胞に分化できるヒトの胚（はい）性幹細胞（ＥＳ細胞）から、脳の高次機能をつかさどる大脳皮質の「組織」を作り出すことに世界で初めて成功した。層構造を持つ生体に近いかたちで、再生医療や創薬への応用が期待される。六日付の米科学誌「セル・ステム・セル」で発表した。

　大脳皮質は大脳の表面に広がる神経細胞の層。知覚や思考、感情などをつかさどる高次の脳機能の最高中枢で、成人は複雑な六層構造となっている。

　同グループの永楽元次研究員（３３）らは、マウスとヒトのＥＳ細胞を浮遊培養。従来の二倍以上となる七割の効率で、大脳皮質の細胞の前段階となる「大脳皮質前駆細胞」への分化誘導に成功した。

　大脳皮質前駆細胞をさらに培養させると、マウスは球状、ヒトはマッシュルーム状の四層から成る細胞組織を形成。それぞれ胎児の大脳によく似た構造という。

　笹井芳樹グループディレクターは「脳梗塞（こうそく）の補助的治療や、全身の筋肉が動かなくなる難病『筋萎縮（いしゅく）性側索硬化症（ＡＬＳ）』に対する移植医療の研究にも貢献できる」と話している。（今泉欣也）

(11/6 08:39)