「ホテルのバーは安い」　首相、「夜の会合」報道に反論（1/2ページ）

　「ホテルは安い所だと思っている」。麻生首相は２２日、記者団に対し、連夜のように高級料理店やバーに繰り出していることへの批判に反論した。「高級料亭に毎晩（通っている）みたいな話で作り替えているけど、それは違う」と述べ、料亭に比べて安価だと強調した。

　首相が就任から２１日まで、夜に通った延べ３２店のうち、７割を超える２３店はホテル内の飲食店やバーだった。首相は「たくさんの人と会う時に、ホテルのバーは安全で安い所だという意識が僕にはある」と説明。公式発表では、同席者は首相秘書官や官房副長官など１〜２人程度が多いが、実は「隠れみの」で複数の人と密会しているともとれる発言だ。

　そのうえで「安い所に行ったとする。周りに３０人からの新聞記者や警察官もいる。『営業妨害』って言われたら、何と答える？」と記者団に逆質問。「ホテルは文句言われない」と指摘し、「これまでのスタイルだったし、これからも変えるつもりは今のところない。お金も自分で払っている」と強弁した。

　ただ、ホテルのバーの飲み物代は１杯千円以上かかる場合が多く、チャージ料も考えると決して安価とは言えない。２２日夜、記者団に再び問われた首相は、こう切り返した。「ホテルのバーって、そんなに高い所じゃないっていうのは、ご存じじゃないんでしょうか」

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　社民党の福島党首は２２日の記者会見で、麻生首相の夜の会合について「超一流ホテルの超一流バーで懇談会をほとんど毎晩しているのに正直びっくりした。お金と体がよくもつな、というのが率直な感想。やはり庶民感覚からはものすごくかけ離れている」と批判した。

　首相がタクシー運転手に経済状況などを聞いた１９日の視察にもふれて、「自分のお金で毎晩豪遊できる一方で、『給料下がりましたか』と視察するギャップがすごく大きい」と語った。