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【セントピーターズバーグ２１日＝Barry M. Bloom / MLB.com】ポストシーズンに入ってから３勝０敗、防御率１・２３、ナ・リーグ優勝決定シリーズではＭＶＰにも輝いたフィラデルフィア・フィリーズの若きエース左腕コール・ハメルズ投手。翌日のワールドシリーズ第１戦では、同じ２４歳のタンパベイ・レイズの左腕スコット・カズミアー投手と投げ合うことになった。

　２人はともに２００２年のドラフト１巡目で指名されてプロ入りした、いわば同期生。カズミアーはニューヨーク・メッツからレイズへのトレードを経験したが、メジャーに昇格してからは同じような成績を残して成功を手にしてきた。

「僕らは高校時代からいつも比較されてきたんだ。だから性格まではわからないけど、どういう投手から走っているし、尊敬の念も抱いている」とカズミアーについて語るハメルズ。「彼は素晴らしいピッチャーだよ。特に闘争心については、最高の一人だと思うね」

　そして明日、ハメルズとカズミアーは、２人がワールドシリーズという最高のステージで対決する。「もし１０年や１５年もプレーしてワールドシリーズに出られなかったら、この舞台は重荷になるか、よりエキサイティングになるかだろう。でも自分の場合は、メジャーデビューからの３年でプレーオフに２回、ワールドシリーズにも１回、出ることになった。それが僕にとっては当たり前のことで、望んできたことでもあるんだ。でも、その大舞台に出て自分の仕事をやらないとまだ話にならないね」

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