スイカ普及、消える都心の券売機　跡地活用にＪＲ意欲

　都心のＪＲの駅から近距離切符用の券売機が姿を消している。切符を買わずに改札を通れるＩＣ乗車券Ｓｕｉｃａ（スイカ）が普及し、切符を買う人が急速に減っているためだ。ＪＲは新たな商機ととらえ、跡地利用に頭をひねっている。

　１日に８０万近い人が乗車するＪＲ新宿駅。スイカが登場した０１年度末には１１４台の券売機があったが、９４台（０７年度末）に減った。新たな改札口ができて一部で券売機が増えたにもかかわらず、全体で２割近く減っている。

　地下東口では券売機１２台が撤去され、幅１０メートルのスペースがポカッと空いた。今はキャッシングが出来る現金自動出入機（ＡＴＭ）を設置したり、周辺の地図などを掲示したりしている。埼玉県川口市に住む男性（７５）は「ほとんど、券売機を使わなくなった。遠くに行く際に切符を買う時だけ」と話す。

　同社が首都圏を中心とした４２４駅にスイカ改札機を導入したのは０１年１１月。今は６４７駅にある。事前に入金しておけば、切符を買わなくても、スイカを読み取り機にかざすだけで改札を通ることが出来る。０４年１０月に発行１千万枚を突破、今年８月末までに２５９１万枚に達した。

　スイカの普及につれ、券売機の利用は減った。ＪＲ東日本の近距離収入のうち、券売機を使って買った切符が占める割合は０１年度は６２％だったが、０７年度は２９％に半減。逆にＩＣ乗車券を使ったのは１２％から５９％に増えた。

　ＪＲ東日本によると、一般的な券売機の大きさは、高さ１．６メートル、幅０．５メートル、奥行き約１メートル。山手線が走る全２９駅では０１年度末から今年３月までに、全体の３割に当たる２７２台が撤去された。単純計算すると、都心の駅構内の一等地に幅１３６メートルの新たな空間が生まれたことになる。

　ＪＲ東日本幹部は跡地利用について「（コンビニなど）単なる商業施設ではなく、地方の物産を置くなど情報発信の場としても使いたい」と話す。

　関東の私鉄などは共同で０７年３月、ＩＣ乗車券ＰＡＳＭＯ（パスモ）を導入した。しかし、券売機の撤去の動きはまだ目立っていない。

　九つの地下鉄路線を持つ東京メトロ。パスモ導入前は全１６８駅に１１５４台の券売機があったが、９月時点で１１４９台（６月開業の副都心線分は除く）。同社は「券売機の利用状況の様子を見たい」と説明する。

　東急電鉄では４９０台（９８駅）のまま変わらず、撤去は「長期的には検討していく」（同社広報）という。小田急電鉄も３１８台（７０駅）のままで、「券売機でチャージも出来るので、減らしていない」（同社広報）という。

　鉄道評論家の川島令三さんは「キャッシュレスという時代の流れの中、券売機があまり使われなくなったのは事実。鉄道以外の分野でもうけてもらって、運賃の値上げをしないならいい。ただ、あまりにも減らすと、ＩＣ乗車券を持っていない人が困る」と話す。（峯俊一平）