巨人をウラから援護…最弱球団・横浜流“おもてなし”

2008年9月18日（木）17:16

(夕刊フジ)

　最大１３ゲーム差から猛追中の原巨人は、３ゲーム差でついに、あす１９日から首位阪神と直接対決３連戦に臨む。巨人・阪神の名門球団が一騎打ちで優勝を争うのは、１９７６年以来３２年ぶり。ただし、この歴史的マッチレースを演出したのは、誰あろう、巨人を助け虎を挫く横浜ベイスターズ！！　残りのペナントレースのカギを握っているのも、この最弱球団だ。

　１９日から始まるＧＴ直接対決３連戦。全３試合を地上波で全国中継する日本テレビ系は急遽、いずれも放送時間を最大１５分延長することを決定。低視聴率に悩まされている最近では異例の態勢だ。

　これも巨人が直前のヤクルト３試合＆横浜３試合を無傷で乗り切れたからこそ。巨人の７連勝は実に２シーズンぶり。しかも、１６日は今季初先発の久保。１７日はグライシンガーを温存し、プロ初先発の東野を立てた。はっきり言って横浜をなめ切った起用だが、それでも連日の大勝利。

　原監督は「久保と東野がよく投げてくれたおかげで、（ＧＴ直接対決には）余裕とまではいかないが、自分たちのプレースタイルで戦える」と笑いが止まらない。ＧＴ決戦が盛り上がるのも、横浜の弱さのおかげだ。

　横浜は５位ヤクルトにすら１４ゲーム差をつけられ、最下位が確実。しかも、ただ弱いだけではない。阪神相手には８月４日以降、６連勝中。そのくせ巨人には７連敗中。これでは阪神ファンから「巨人、ヤクルト、横浜が結託した“関東軍”かいな！？」と突っ込まれても致し方ない。

　なぜ阪神には勝てて、巨人に勝てないのか。

　横浜・大矢監督は「なかなかジャイアンツとはいい試合ができない。投手が先に点をやっちゃう。先発投手が勝てないのが一番大きい」と肩を落とす。実際、１６日には４回までに８失点（そのうち先発・那須野が３回４失点）。１７日もエース三浦が３回６失点。この序盤の大量失点で横浜打線は戦意喪失状態に陥った。

　それに比べると、阪神はチーム本塁打が１２球団ワーストの７２という迫力不足で、８月以降は新井をも欠いている。いったん火が着くと手がつけられない横浜打線に奮起する余地が残されているというワケだ。

　また、横浜の両主砲、村田、吉村が巨人戦になると途端に打てなくなる。村田は巨人戦では打率．２２７（阪神戦は．２８３）。吉村も巨人戦．２０５（阪神戦．２８３）というアレルギーぶりだ。吉村は「巨人戦ではほとんどストライクゾーンに来ない。他球団以上に、ボール球を振らされている」と反省しきりだが、ここでは巨人サイドの研究が功を奏しているようだ。

　横浜は今季、巨人戦は残り２試合で、阪神戦が６試合。このまま横浜が阪神に勝ち続けて、巨人の大逆転Ｖをアシストするようならまさに影のＭＶＰ。阪神ファンにしてみれば、これほど憎たらしい存在はない。

　横浜球団関係者は「それだけではありません。ウチは１０月１日から本拠地で中日と３連戦、続いて４日から広島と３連戦が組まれています。ここでクライマックスシリーズ出場権の掛かった熾烈な３位争いの行方を左右することになるかもしれません」と自嘲ぎみな笑みを浮かべる。

　この日はクルーンが４点差の付いた９回に登板し、打者４人を１安打に抑えて締めた。実は、試合前にはこんな光景が。勝手知ったる横浜スタジアムの関係者食堂。超偏食家として知られるクルーンだが、数少ない「食べられるもの」の一つが、ここのミートソーススパゲティ。「クルーン・ミートソース、クダサイ」と流暢な日本語で頼んだのが、いわゆるクルーン専用メニューだ。通常の量（６５０円）では試合開始直前には重すぎるため、特別に半分の量にしてもらい３５０円を払っている。まさに至れり尽くせりのサービスぶりだ。

　ともあれ、サービスは食堂ぐらいにしておかないと、他球団ファンの罵声を横浜が一身に浴びることにもなりかねない。ペナントレースのカギを握る最弱球団。残り１９試合でどんな演出を見せるか－。