桜井淳カリフォルニア事務所のブログ

桜井淳所長は、国内外での講演が多忙であるために、東大駒場キャンパスでの指導教官との打ち合わせやゼミ出席は、1年前より、週一から月一になり、不本意にも、やや遠ざかっていましたが、"水戸"スタッフの心配と助言も有り、久々に、訪れ、いつもは、キャンパスの西端の非公式の門から入り、テニスコートわきを通り、15号館へ向かうため、大きなキャンパスの東端で何が起こっているのか、なかなか分からないのが現状ですが、先日、学位論文審査委員のひとりと昼食を共にすることになり、その場所に案内されましたが、図書館の北側に(その辺りは、昔、汚い駒場寮があったところ)、大きくて立派な近代的な建物ができており、ひとつは、生協で、特に、図書販売スペースが大きく、従来の数倍もあり、もうひとつは、やはり従来の数倍もある大きさの学生食堂で、なかなか快適な空間のように映り、そのとなりの建物は、イタリアンレストランになっており、あまりの変貌に驚くと共に、そのような施設が利用できる今の学生は、実に、幸せと感じ、その審査委員の案内でイタリアンレストランに入り、食後、コーヒーを飲みながら、世間話や学位論文の内容について触れ、久々に、充実した時間を過ごすことができたそうです(東西500mの銀杏並木は、緑のトンネルに覆われ、銀杏の約半数の木々の下には、銀杏の実が落ちて独特の臭いが漂っており、外部から空気を取り入れている教室の空調にも、やや、そのような特有な臭いが感じられたそうです)。

世の中では、世界三大珍味は、キャビアとフォアグラとトリフだと言われていますが、桜井淳所長は、これまでの経験から、それらを虚構の食材と断言しており、まったくおいしくなく、かえって、不快感すら感じており、モスクワの喫茶店では、ごく普通のトーストを注文しても、トーストの上に山盛りの上質のキャビアが乗っており、皆、残しており、誰が何を目的に、世界三大珍味などと言い出したのか、まったく理解できないそうです。

桜井淳所長に拠れば、ノーベル賞受賞者は、日本では、東大や京大が数名、それに、名大が続き、その他、パラパラといった程度のお寒い状況ですが、米国では、Columbia Universityが突出して約80名、Massachusetts Institute of TechnologyとUniversity of California-Berkeleyが約60名、Harvard University とPrinceton UniversityとYale Universityが約40名(いま、手元に資料がないため、正確には、バックナンバー参照)であり、その他、十数名から数名クラスは、掃いて捨てるほど有り、University of California-BerkeleyとStanford Universityの廊下ですれ違うごく普通のおじさんがノーベル賞学者であることなど、日常茶飯事の出来事だそうです。