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【フィラデルフィア８日＝Anthony DiComo / MLB.com】１９９３年夏、２１歳のマニー・ラミレス外野手がリムジンで古びた球場にやって来た。クリーブランド・インディアンス傘下の３Ａの本拠地だ。

　チームを率いていたのはチャーリー・マニエル監督。３Ａに昇格したばかりのラミレスは新しい指揮官に、表に待たせてあるリムジンの代金を請求した。それが２人の出会いだった。

　打撃練習に現れたラミレスのスイングはあまりに平凡で、マニエル監督は「ほかに見る選手がいるから」とため息をついた。ところが、３Ａの試合に初出場したラミレスは、いきなり２本塁打。マニエル監督は違う意味で、「もうあいつを見る必要はないな」と言った。

　ラミレスは同シーズンにメジャー昇格。翌９４年にはマニエル監督もメジャーの打撃コーチとなり、ラミレスがチームを去る２０００年まで師弟関係が続いた。意外なことに、２人の間には友情も芽生えた。

　ラミレスはマニエル監督を「おれにとって、父親みたいなもの」と言う。マニエル監督も「彼は時々、理解できないことをするが、仲良くなれば必ず好きになる」と断言し、「息子のような存在だ」と語った。そんな２人が、ロサンゼルス・ドジャースの主砲、フィラデルフィア・フィリーズの指揮官という立場で、９日（日本時間１０日）からナ・リーグの優勝を懸けて戦う。

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