【蛇口離れにストップ！】水道水を見直そう（中）
うだるような暑さが続いた８月下旬。大阪市東淀川区の柴島（くにじま）浄水場で、大阪市民ら約３０人が参加した利き水会が行われた。コップの中身は、大阪の水道水と、国産、外国産のミネラルウオーターの３種類。参加者は中身を知らされないまま、においや味を確認しながら評価を書き込んだ。
その結果、水道水を「おいしい」と答えた人は７０％に上り、ミネラルウオーターの外国産は６１％、国産は７０％と、大きな違いはなかった。なかには「水道水はまろやかだと実感した」という感想も。
この利き水会は、市水道局が平成１８年度から実施する「おいしい水計画」の一つ。担当係長の石本知子さんは「予想以上の評価をいただいて安心した。大阪の水は、めっちゃおいしくて安全だということを理解してもらえれば」と話す。
水源となる琵琶湖や淀川の水質悪化に伴い、かつて「日本一まずい」とまで言われた大阪の水。「かびくさい」「まずくて飲めない」といった苦情はピーク時の昭和５６年に年間１８９０件を数えた。平成１２年に高度浄水処理された水を市内全域に供給してからも、水道水に対するマイナスイメージはなかなか払拭（ふっしょく）できず、味やにおいに関する苦情、問い合わせは今でも年間数十件はあるという。
内閣府が今年６月に実施した「水に関する世論調査」（２０歳以上の男女３０００人を対象）によると、「水道水をそのまま飲む」と答えた人は全国平均で３７・５％で、近畿地方では２７％とかなりの少数派。
水源や水質に不安を抱く消費者も多いが、日本水道協会によると国内の水道水には、大腸菌やカドミウム、水銀、トリハロメタンなど５１項目におよぶ厳格な水質基準が設定されている。一方、嗜（し）好（こう）品扱いのミネラルウオーターの品質基準は食品衛生法に基づく１８項目。
市水道局では厳格な国の基準に加え、「すっきりとしたまろやかな味」を目標とした独自の指標を設定している。石本さんは「新しい浄水技術の研究や給水設備のメンテナンスを進め、さらに味わいを追求していきたい」と意気込む。
『やっぱり安心 水道水』の著者で、法政大学の左巻（さまき）健男教授は「日本の水道水の品質は、安全性の面でもおいしさでも世界有数。ただし、水の味は水温や先入観にも左右されるので、冷蔵庫でよく冷やして飲み比べてほしい」と呼びかける。（中曽根聖子）
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