【ノーベル物理学賞】南部理論がわかる？！　大阪市立科学館「磁石のテーブル」

　南部陽一郎・米シカゴ大名誉教授（８７）が提唱する理論を理解できる展示装置が、大阪市北区の市立科学館にある。

　同館４階にある「磁石のテーブル」。南部さんの「対称性の自発的破れ」の考え方を平易に説明したもので、直径約１メートルの円卓状のテーブルに１０００個の磁石が敷き詰められている。

　磁石は本来１個であれば北の方角を向くが、個数が増えると、すべての磁石が同じ方向を向こうする力が働き、北以外に向いてしまう場合がある。これが対称性の破れだという。

　同１７年には南部さんもこの装置を見学。「巧みに工夫されている」と感心していたという。

　装置を企画した同館学芸員、斎藤吉彦さん（５２）は「南部さんは私たち物理を研究する人間にとっては神様のような人。もっと早く受賞しても不思議ではなかった」と、自分のことのように喜んでいた。