鹿児島への直通新幹線は「和」をイメージ　試作車公開

　２０１１年春に山陽・九州新幹線で始まる新大阪―鹿児島中央間の直通運転用の量産先行試作車が完成し、２９日、神戸市兵庫区の川崎重工業兵庫工場で報道陣に公開された。ＪＲ西日本とＪＲ九州が最新型「Ｎ７００系」をベースに共同開発し、薄く青みがかった車体は「和」をイメージしたという。

　１編成８両で、大阪と鹿児島を約４時間で結ぶ。山あいの急な坂が多い九州新幹線区間を走るために全車両がモーター付きで、最速は時速約３００キロ。運転席と連結部のそれぞれ近くに「ＷＥＳＴ　ＪＡＰＡＮ」「ＫＹＵＳＨＵ」のロゴマークを入れた。

　試作車を博多総合車両所（福岡）に運ぶため、この日は工場に隣接する神戸港からコンテナに積まれた。１０月末から試験走行を始める。