注意喚起？　農水職員、問題発覚前に三笠フーズへ電話

　三笠フーズの元社員が１９日、農林水産省近畿農政局大阪農政事務所・消費流通課の職員から、今年６月ごろに電話で「本省が関心を持っている。行動を慎んだ方がいい」と言われたと明かした。元社員は「今となっては（不正転用への）警告だったかもしれない」と話している。

　元社員によると、電話は、当時、三笠フーズ本社で入札などを担当していた元社員に直接かかってきたという。消費流通課の職員は、ウルグアイ・ラウンド合意で輸入が義務づけられている「ミニマムアクセス米（ＭＡ米）」を、三笠フーズが購入していることに言及。「三笠さんは大量に買い付けているから本省が関心を持っている。行動を慎んだ方がいい」と話したという。同社は、ＭＡ米から発生した事故米計１７７９トンを国から購入していた。

　また０７年秋には事故米の購入を控えるよう促す内容の、今年４月には入札日のファクス案内をしないことを伝える内容の電話がそれぞれ同課職員からあったという。電話を受けた元社員は冬木三男社長に伝えたが、冬木社長は「買うものは買う」と答え、事故米の購入を続けたという。

　近畿農政局大阪農政事務所の田中正雄・消費流通課長は６月の電話について「本省から『三笠フーズがＭＡ米を大量購入しているので用途を確認してほしい』と指示され、担当係長が電話をかけた。ただ、行動を慎重に、とは言っていない」と話した。