昨年８月１日に亡くなった作詞家・阿久悠さんの集大成ボックスセット「続・人間万葉歌」が９月２７日にビクターエンタテインメントから発売される。８万セットを超えるヒットとなった「人間万葉歌」（０５年）の第２弾で、ＣＤ５枚組計１０７曲。約３０年間、お蔵入りしていたピンク・レディーの「サウスポー」の未発表バージョンが初めてＣＤ化される。

　日本歌謡大賞を受賞するなど大ヒットした「サウスポー」（７８年）にはお蔵入りした未発表バージョンがあった。

　後に日本レコード大賞を獲得する「ＵＦＯ」（７７年）の次作として阿久さんが「いかなるものも歌にできる。野球だって歌にならないわけがない」と自信満々に作詞したのが未発表バージョンの「サウスポー」だった。

　曲は実際に発売されたバージョンよりスローテンポの異なったメロディーで、歌詞には「背番号１」「フラミンゴ」「一本足」といった王貞治選手をイメージする言葉が出てこなかった。

　このバージョンのレコーディングが終わり、阿久さんが一息ついていたところにピンク・レディーのディレクター・飯田久彦氏が訪ねてきて「これまでの作品に比べてスピード感がないから書き直してください」と頼み込んだ。結局、阿久さんと作曲家の都倉俊一氏は一晩で作り直したという。未発表バージョンのマスターテープは約３０年間、横浜にあるビクターの倉庫に保管されていた。

　「続・人間万葉歌」に収めるに当たり、ピンク・レディーの２人に聴いてもらったところ「覚えています」「これはこれで良い曲」とＣＤ化への好感触を得たという。

　「続・人間万葉歌」は阿久さんの作詞家生活３０年を記念したＣＤ１４枚組「移りゆく時代　唇に詩」（９７年発売、計２６１曲）の中から、前作の「人間万葉歌」に収められなかった曲を中心に選曲された。

　フィンガー５の「学園天国」や沢田研二の「ＬＯＶＥ（抱きしめたい）」などのヒット曲のほか、本田美奈子さんのレアな名曲「おおらか〜北国の窓の下で〜」やジェロのトリビュート「本牧メルヘン」なども収められる。

[ 2008年08月28日 ]