事件・事故・裁判

新潟県警ヘリに乗り込み、救助へ向かう長野県警山岳遭難救助隊の隊員ら＝長野県白馬村で２００８年８月２０日午前６時５９分、大平明日香撮影

　長野県白馬村の北アルプス・白馬（しろうま）岳（２９３２メートル）の大雪渓上部付近で１９日に起きた土砂崩落で、県警などの救助隊は２０日早朝、行方不明になっている登山者２人の本格的な捜索を開始した。

　県警によると、２人は同県松本市梓川倭（あずさがわやまと）の山岳ガイド、野間洋志さん（３５）と神奈川県大和市つきみ野、鈴木玖仁子（くにこ）さん（６３）。

　捜索は午前５時４０分、大町署員ら８人が大雪渓への登山ルートの猿倉登山口から入山、同７時半ごろ現場に到着した。県警などによると、土砂崩落は現場南側の杓子岳側からではなく、北側の白馬岳方向から崩れ、規模は長さ約１００メートル、幅約５０メートルと当初の見立てより大規模だった。

　応援要請を受けた新潟県警のヘリも救助隊員を乗せて白馬村のヘリポートを離陸したが、濃霧で現場に着陸できず、標高約１４００メートル付近の中腹で隊員を降ろした。

　野間さんと鈴木さんは１８日、大雪渓の下部の白馬尻小屋に宿泊。１９日に頂上付近の白馬山荘まで登っている途中、標高２３００～２４００メートルの「葱平（ねぶかだいら）」付近で土砂崩れに巻き込まれたとみられる。

　白馬岳の南東斜面にある大雪渓は、全長約３．５キロ、標高差約６００メートルで、同じ北アルプスの針ノ木、剱沢（つるぎさわ）とともに日本三大雪渓に数えられる。夏でも万年雪が広がっているが、雪渓上部は高山植物の群生地。