証言；ビッグサイトのエスカレーター事故について

ビッグサイトのエスカレーター事故について

　今日（8月3日）の午前10時過ぎに東京ビッグサイトでのイベント「ワンダーフェスティバル」でエスカレーター事故がありました。
　僕はその問題のエレベーター最前列に乗っていました。

　午前10時過ぎ、僕は１階のインフォメーションセンター前にいました。そこが取材者たちの「開場待ちブース」だったからです。「お待たせしました。開場します」のアナウンスがあって、４階へ向かう集団は整然と大エスカレーターに乗りました。
　集団が走らないため、ガードマンが先頭に乗って、その後ろに行儀よく２列になってエスカレーターに乗ったのです。上昇するエスカレーターから下を眺め、「へぇ、上から見るとこういう風景か」と周囲の人と言葉を交わしたので、エスカレーターに乗ってる人の様子ははっきり覚えています。「満員のエスカレーター」という言葉から連想するような混乱や無理な乗り方ではなく、本当に整然と静かにみんな乗っていました。
　これは会場配置によるものだと思います。１階には人気の企業ブースを集め、４階にはマニアックな造形者たちを集めてる配置のように思えました。なので、会場すぐでも４階へ向かう人はみんな落ち着いて、エスカレーターに乗りながらも１階の人波を他人事のように見下ろす余裕があったのです。
　僕たち先頭が４階まであと少し、一階分足らずに達したとき、突然ガッガッガッ、ギリギリギリ、ギギギギギギギという嫌な音が脚の下から響きました。なにやら絶対に普通じゃないことが起きている。そう直感させる音でした。
　順調に昇っていたエスカレーターは突然動きを狂わせ、つっかえつっかえしながら動きます。
　「こういう時は走ったり動いたりしない方がいい」
　そう思って手すりを握っていたけど、次の瞬間、信じられないことにエスカレーターは後ろに進み出しました。それも「間違って下降モードに入った」という滑らかな動きではありません。足下からはジャリジャリジャリ！という嫌な金属音が響き、あきらかに「このエスカレーターの歯車とかのメカ部分が壊れて、人の重みで逆流してるんだ！」と思わせるような、エスカレータとしてはあり得ないような速度で後進し始めたのです。
　すぐに最前列のガードマンが、エスカレーターを駆け上りはじめました。「危ないかな？」と一瞬考えましたが、もっと恐ろしいことに思い至りました。
　逆流しているエスカレーターというのは、人間ベルトコンベアと同じです。後ろ向きにベルトコンベアで送られたら、地面についたときに転んでしまうに違いない。逆流するエスカレーターはあっというまに怪我人の山を作り、その上にさらに人を積み上げるかもしれない。
　たぶん0.5秒ぐらい考えていたと思います。僕は必死でガードマンの後を追って、エスカレーターを駆け上りました。しかし逆流の速度は速く、駆け上ってもその場にとどまることもできません。エスカレーターの歯車というか機械部分、メカニックは完全に空転しています。足下からすでにギヤの噛み合う音すら聞こえなくなりました。
　しかし、数秒後、エスカレーターは逆流をやめ、ためらいながら停止し、やがて上昇しはじめました。不規則な動きですが、これ以上の逆流はなさそうです。歯車の噛み合う感触も、不安定ながら感じました。
　これは部外者であり、エスカレーターについて何も知識のない僕の想像ですが、おそらくエスカレーターの機構部には安全装置があるのでしょう。回転が速くなりすぎたときに働く機構、ある種の遠心クラッチのような安全装置が作動したんじゃないかな、とその時に思いました。
　ということは、エスカレーターはいま上昇していても直ったわけじゃない。後続の人たちも駆け上ってるはずだから、流れを止めないようにとにかく４階まで昇ろう。
　ほとんど最上部近くまで昇っていた僕たち最前列は、たぶん真ん中あたりまで逆流で戻されたような気がします。必死でエスカレーターを駆け上り、なんとか４階にたどり着きました。

　僕が今回の事故について知っているのは、以上です。
　わかっていただきたいのは、今回の事故はイベント運営者やお客たちのせいではない、ということです。
　会場当時の「走らないで」「ゆっくり順序よく行動して」というアナウンスは徹底していました。また僕たち参加者やお客さんたちも、アナウンスを守り、普通のサラリーマンの人よりもずっと行儀よくエスカレーターに乗っていました。事故が起こるまで、みんなエスカレーターの手すりを持って動かなかった。混み合ってもいなかったし、人を押しのけて歩いて昇降する人もいませんでした。通勤ラッシュや歳末のデパートなんかでは、もっとひどい光景を目にするけど、比べものにならないほど静かでおとなしかったんです。

　どうしてそう言い切れるかって？だって僕は最前列から下を見下ろしていたんだから。階下の人波に比べて、エスカレーターにはまったく動きがなかったのをこの目で見ているわけです。
　だから、今回の事故は完全に機械が原因だと言い切れます。メンテナンスの問題なのかエスカレーター自体の寿命なのか、それは今後の調査で明らかになるでしょう。

　こういう事故が起こるとかならず、「マニアたちがお宝めがけて殺到したので大混雑して、そのせいで事故が起きた」と言う人が現れます。
　それはウソです。
　僕はその場にいたので、はっきり言います。会場のマニアたちは、事故が起こるまでは誰もエスカレーターで走ったり騒いだりしていませんでした。
　イベント主催者も、安全に関してはくどいほどアナウンスを重ねていました。開場時、すべてのお客さんたちの移動の先端にはかならずガードマンか移動担当のスタッフがいました。みんなを走らせないためです。そのせいで、本当に静かに開場できたのを見ました。

　ニュース関係者の方たちには、予断や偏見なく今回の件を伝えていただけることを望みます。
　繰り返しますが、今回の件は「機械、または機械の整備」の問題です。
　定員以上の使い方はしてませんでした。
　誰も走ったり、「お宝めがけて殺到」なんてしていません。
　以上、きちんと取材して伝えていただけることを望みます。

　岡田斗司夫