シーファー駐日米大使が１日、福岡県宗像市で開かれている高校生対象の「第５回日本の次世代リーダー養成塾」（塾長・御手洗冨士夫日本経団連会長）の特別講座に招かれ、「私が高校生だったころ」をテーマに講演した。質疑応答で、高校生から「原爆投下は必要なかったのでは」と問われた同大使は、「戦争被害者を最少限に抑えるためだった」などと答え、広島、長崎への原爆投下の正当性を主張した。

　この日は、塾生１６０人のほか、同市内の宗像高、東海大五高、佐賀県の東明館高の生徒約３００人が聴講。シーファー氏は冒頭「将来のリーダーとなるみなさんは、平和や正義など人類普遍の価値を求めて活躍してほしい」とエールを送った。

　質疑応答では、２人の高校生が「原爆投下は正しかったと思うか」「長崎の原爆投下は必要なかったのでは？」と質問。シーファー氏は「（原爆投下に）賛成しないまでも理解できる」と前置きした上で、「降伏しない日本に原爆を投下したのは、より多くの人命が失われないためだった」などと説明した。

＝2008/08/01付 西日本新聞夕刊＝