五輪選手団、防塵マスク持参　大気汚染対策に完全防備

　北京五輪の日本選手団が、工事現場で作業に使う防塵（ぼうじん）マスク約５００枚を、現地に持ち込むことになった。自動車の排ガス中にあるススなどの大気汚染物質は、風邪や花粉症用のマスクでは防ぎ切れないとして、このマスクに白羽の矢を立てた。

　日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）が今年、五輪候補選手ら４００人以上の呼吸器系を検査したところ、約１割がぜんそくを起こす可能性がある体質とわかった。粉じんなどを吸い込むと発作が出る恐れがある。そこで本部ドクターの赤間高雄・早稲田大教授（スポーツ医学）は練習などに向け、防塵マスク持ち込みを決めた。

　このマスクは業務用マスク最大手「興研」（東京都）の使い捨てタイプで、直径０．０６〜０．１マイクロメートル（１マイクロメートルは１千分の１ミリ）の微粒子を９５％以上カットする。フィルターは１１グラムと超軽量で、呼吸しやすいように排気弁もついている。

　自転車競技の代表選手らが国内練習で使ってみた。息苦しさも出ず好評だった。使うかどうかは選手の判断だが、同競技のチームドクター、小林裕幸・防衛医大講師は「ぜひ活用したい」と話す。

　桐蔭横浜大の星秋夫教授（健康・スポーツ科学）は、東京・皇居周回道路（１周５キロ）で、２０代男性１０人の血液の変化を調べた。呼吸器系の炎症を抑える効果がみられ、マスクの有無でタイム差はなかったという。

　気象予報士の馬場正彦さんは昨年８月、北京の大気汚染を簡易測定した。市中心部の粉じん濃度は５段階評価で悪い方から１、２番目にあたる「非常に多い」「多い」だった。マラソンや自転車ロードレースなどの長時間競技では影響が懸念されている。

　米紙ウォールストリート・ジャーナルによると、米国は代表選手に２年間かけて開発した特殊マスクを配り、英国も先端にバルブのついた最新型マスクを用意しているという。（森治文）