開幕まで３週間に迫った北京五輪の観戦ツアーの売れ行きが伸び悩んでいる。メダルが狙える野球や体操のツアーこそ発売直後に売り切れたものの、知名度の低い競技や予選しか見られないツアーは在庫を抱え、旅行代理店は追い込み販売に懸命だ。挽回（ばんかい）はなるのか？【坂井隆之】
◇競技で差
「冷凍ギョーザ中毒事件、チベット問題、四川大地震……。春から悪いニュースばかり続いたことが響いている」。大手代理店、日本旅行の担当者は困惑気味に話す。５月から売り出した８００人分のツアーの予約はまだ１００人程度。水泳、野球、体操などの人気競技観戦ツアーが早々にさばけた後は動きが止まった。特に陸上、柔道の予選、男子レスリングなどは売れ残りが目立つ。人気スポーツのサッカーの観戦ツアーも、「ワールドカップと違い、２３歳以下という選手の年齢制限のある五輪は売れ行きが今ひとつ」と浮かない表情だ。
他社も勢いに欠ける。ソウル大会以来２０年ぶりのアジア開催ということで、最大手のＪＴＢは前回アテネ大会の３倍強の１万人分のツアー販売を決めた。しかし、３月の販売から３カ月余りで、売れ行きは目標の６割強にとどまる。東急グループ系のトップツアーは２０００人の目標に対して半分あまり。全日空グループのＡＮＡセールスも１２００人の募集に対し６割ほどと苦戦が続く。
◇予想外続き
北京大会のチケットは昨春、大手代理店など８社が割当枚数を日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）に要望。ＪＯＣからアテネ大会より２万枚多い７万枚の配布を受けた。０６年の中国旅行者数は前年比１０％伸びたこともあり、要望が強気だったことも裏目に出た。トップツアーは「アテネの倍の目標を掲げてチケットを押さえた。こんな事態になるとは予想できなかった」と頭を抱える。
１６万枚だったソウル大会は即日完売が相次いだのに比べ、今回これだけ伸び悩んでいる背景に、食品安全や環境問題、大地震などがあるのは明らかだ。ＪＴＢが見込んだ夏休み（７月１５日〜８月３１日）の中国旅行者数は前年比３６％減で、「観光のついでに五輪を見ようという人が大幅に減った」（ＡＮＡセールス）。
◇追い上げ
代理店の一部には「そもそも確実な販売が見込める『おいしいチケット』の割り当てが少ない」（大手代理店）との不満もある。人気の福原愛選手が出場する卓球、前回金メダルの男子体操などは日本への割り当てが少なく、客の要望に応えられなかった面があるためだ。
ただでさえ航空運賃の値上がりで海外旅行客が低迷する中、一層の業績悪化につながる売れ残りは避けたいところ。「全国の競技団体や愛好会などを回って団体ツアー獲得を図る」（ＪＴＢ）など追い込みに懸命。北京行きのツアーに、人気薄の観戦チケットを１００円でつけたり、１０万円値引きの女子バレーボール観戦ツアー（１９万８千円）も出現している。
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