開成、頭脳生かし初の16強／高校野球
＜高校野球東東京大会：開成９−５淵江＞◇２０日◇４回戦
全国２６大会が行われ、東東京では、東大進学全国ＮＯ・１の開成が、創部以来初の１６強に進出。二松学舎大付、帝京、国士舘も順調に勝ち進んだ。８年連続出場を狙う明徳義塾（高知）や熊本工（熊本）などがベスト４入り。宮城では、センバツ大会に２１世紀枠で出場した一迫商が敗退。昨夏代表では、佐世保実（長崎）が敗退した。２１日には最後まで残っていた山口大会が開幕する。
“日本一”の秀才軍団がやってのけた。今春の東大合格者数１７０人は全国トップ。あたかも難問を解くようにスイスイと難敵を撃破して、ついに創部史上初のベスト１６入りを決めた。「これくらいはやってくれると思っていた」と、東大野球部ＯＢの青木秀憲監督（３４）が目を細めた。
今大会４試合で打率４割５分１厘。脅威の看板打線がこの日も爆発した。序盤の４点ビハインドも何のその。５回に連続二塁打などで３点を入れて反撃すると、７回に急造内野手の山本剛史（３年）の適時打で勝ち越し。４試合連続の２ケタ、１７安打と圧倒した。
４安打２打点の１番・古垣弘人主将（３年）は「僕たちは打ち勝つしかないと思っていますから。目標は高橋さん（慶大−巨人）のようなボールを引きつけて後ろからたたきつけるような打撃」と話した。東京６大学の審判を１１年務めている青木監督が、球審を務めていた時に高橋の打撃に驚かされたという。「見送るのかなと思っていたら、突然バットが出てきて打つんですよ」。ボールを長く見ることの重要性を痛感し、スイングスピードとバットが９０度の角度でボールに当たる“形”を口酸っぱく指導している。
全体練習は週に１度しかない。だが、大半の部員が東大を目指しているという学習能力の高い選手たちが、明確な目的意識を持って自主練習に取り組んでいることが快進撃へとつながっている。５回戦は甲子園７度出場の、今夏第１シード国士舘が相手だ。古垣は「練習量は少ないが、極限まで質を高めた僕たちの練習方法にプライドを持っている。それぞれのやり方があることを示したい」。初の１６強入り。頭脳集団の真の実力が試される戦いが始まる。【鳥谷越直子】
［2005/7/21/10:00 紙面から］
写真＝初のベスト１６入りを決め喜ぶ開成ナイン
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