初出場　ぐっと成長　藍野・宮北颯馬主将

飛球を好捕する藍野の宮北主将＝寝屋川

　カキーン。渋谷の９番打者がバットを振り抜いた。

　《やべ、飛んできた》。藍野の主将でセンター、宮北颯馬（そうま）（２年）の足が一瞬、止まった。

　正直、ボールが怖かった。練習で胸に受けた死球が頭をよぎった。そんなに痛くはなかったけど、当たりどころが悪かったら心臓が止まるかもと思うと、足がすくんだ。

　２回無死走者なし。目の前でワンバウンドしてくれることを祈ったが、ボールは意外にぐんぐん伸びる。《あれ？》　跳び上がったけど届かない。ボールが転々とする間に打者は一気にホームイン。恥ずかしくてスタンドを見られなかった。

　藍野は初出場。衛生看護科のみの、女子が圧倒的に多い学校で、男子１１人が今春、野球部をつくった。今月初めの壮行会で、宮北は「応援よろしく」と呼びかけた。一塁側スタンドには３００人を超える応援団が手作りのうちわやポンポンを手に陣取った。

　宮北は中学時代、ラグビー部。野球は今年になって始めたばかりだ。素人は素人なりに、気持ちで負けたらアカンやないか。ランニングホームランの後は開き直った。

　２回１死後、またフライが飛んできた。《これ捕れなきゃキャプテン、クビだ》。懸命に左手のグラブを伸ばす。今度は捕った！　スタンドから「やるじゃーん」と黄色い声が上がった。

　宮北だけじゃない。卓球部出身のレフト松田大志（ひろし）（２年）も、吹奏楽部出身のセカンド原本亮（１年）も、何度かミスした後、フライやゴロに跳びついて捕っていた。監督の中間茂治（なかましげはる）（３７）は言った。「試合の中でよく成長してくれた。これからが楽しみだ」

　春先に野球部とソフトボールの試合をして１７―２で完勝し、「男子はショボかった」と話していたソフト部の主将、豊田幸香（ゆか）（２年）も、試合後には少し涙ぐんで、こう叫んだ。「よかったよー」＝敬称略

▽１回戦（寝屋川）

藍野　０００　０００｜０
渋谷　２１２　０４１｜１０
　　　　　　　（６回コールド）

　渋谷は１回、３連打などで２点を先制。篠原のランニング本塁打などで加点し、５回に４点を奪って突き放した。藍野は、１、２回に安打で走者を出したが、後続が断たれた。