内田の代表初ゴールで日本がバーレーンに雪辱 (3/7ページ)

★日本、幸運なゴールで雪辱果たす

　誰もが０−０の引き分けを覚悟した試合終了間際だった。相手のクリアをヘディングで中央に入れた内田のボールが、幸運にもそのままゴール。「プライドを懸けた戦い。勝ちにいく」と闘志を燃やしていた岡田監督が派手なガッツポーズで喜ぶ。３月に敗れたバーレーンに雪辱し、日本が３次予選の１位通過を果たした。

　前半５分、大黒柱の中村俊がまさかのＰＫ失敗。前線からの厳しいプレッシャーと、リズム良くつながるパスで日本の持ち味を発揮しても、どこか歯車がかみ合わない。前半ロスタイムは遠藤の直接ＦＫがクロスバーに跳ね返り、フリーで走り込んだ本田圭がこの上ない決定機を外す。じりじりとした時間は土壇場で歓喜へと結び付いた。